美國總統特朗普誓言要“讓美國造船業再次偉大”，但現實給他潑了一盆冷水：美國海軍自己的評估顯示，中國的造艦能力是美國的230倍。英國《金融時報》13日報道說，這讓韓國、日本船企看到了填補空白的機會。有人期待，美國的亞洲盟友能就此爭取進一步軍事合作，但也有聲音警告，要克服個中挑戰絕非易事。
就在3月12日，韓國韓華集團結束了對美國海軍幹貨補給艦“沃利·施艾拉”號為期六個月的維修工作。這也是韓國造船廠首次為美國海軍艦艇實施維護、修理和大修（MRO）項目。美國海軍駐韓司令部12日聲明稱，韓國“能夠在印太地區對美國海軍補給艦執行大規模維修，展現了韓美之間穩固的戰略夥伴關系”。
“生銹太嚴重了，這艘船之前幾乎就像一艘幽靈船。”韓華集團此次MRO項目團隊的負責人宋某告訴《金融時報》，“它原本還能使用15年，但（經過修覆後）現在它還能再服役30年。”
3月12日，“沃利·施艾拉”號完成為期六個月的MRO後離開韓華造船廠 美國海軍
除了“沃利·施艾拉”號，韓華集團去年還贏得了美國海軍油水補給艦“育空”號的MRO合同。報道稱，這表明華盛頓日益認識到需要利用其亞洲盟友的造船專業技術來跟上中國海軍建設的步伐。
“韓國和日本的造船廠擁有世界一流的能力，而這些能力在美國要麽很少見，要麽根本不存在。”美國智庫卡托研究所赫伯特·A·施蒂費爾貿易政策研究中心主任科林·格拉博（Colin Grabow）說，“未能利用盟國的造船能力意味著船只建造的延遲和成本的增加，這兩者都不利於美國在東亞海域擴大存在。”
特朗普上周宣布，要在白宮設立“造船辦”，“把這個行業帶回屬於它的美國”。不過，報道說，許多專家都認為其願景不切實際。美國海軍此前評估，中國造船廠的造艦產能是2325萬噸，美國的產能還不到10萬噸。美國國會研究處（CRS）的數據顯示，2023年，美國在建的遠洋船舶只有5艘，而中國有1749艘。
為了凸顯美國海軍面臨形勢之嚴峻，《金融時報》在報道中引述五角大樓此前泄露的評估，進一步渲染所謂“中國海軍擴張的步伐”。該評估聲稱，在未來十年，中國海軍艦艇數量預計將從370艘增至475艘。同期，美國海軍的艦隊規模預計僅將從297艘增長到305艘至317艘，且所有主要的造艦計劃均嚴重滯後。
五角大樓簡報中，中美造船業對比和艦體 美國《戰區》網站
“每一次造船延誤、每一次維修積壓、每一次效率低下，都為我們的對手挑戰我們的主導地位提供了機會。”報道援引特朗普提名的海軍部長候選人約翰·費倫（John Phelan）上個月出席參議院任命確認聽證會時的發言寫道。
特朗普本人已經釋放出可能願意將海軍艦艇生產外包的信號。在1月就職前的一次采訪中，他提到：“我們需要船，而且可能不得不采取不同於以往的方式。我們可能不得不找其他人進行競標，這樣做沒問題。我們會開放競標，直到我們自己準備好。”
此外，一些美國參議員也已提出立法，旨在放寬對盟友參與美國造船業的限制。報道說，這些發展都令亞洲造船企業感到振奮。去年12月，韓華集團收購了美國費城造船廠，期望從美國獲得更多的 MRO 和造船合同。據悉，韓華今年的目標是，獲得五到六艘美國海軍艦艇的MRO合同。
韓國產業研究院研究員李恩昌（音）認為，雖然MRO合同“並不那麽有利可圖”，但它們可以成為韓國船企進入美國海軍及商業船舶市場的跳板。克拉克森研究的數據顯示，去年韓國造船企業的訂單量占全球訂單量的17%，而中國和日本分別占70%和5%。
大韓貿易投資振興公社（KOTRA）看好全球造船業未來的增長潛力，該機構預測，到2033年，全球造船市場規模將從去年的1504億美元增長到2038億美元。KOTRA估計，美國海軍計劃在2054年前投資1.1萬億美元，將艦隊規模擴充至381艘。
值得一提的是，去年韓國船企的手持新船訂單金額創下2009年以來最高紀錄，但李恩昌表示，韓國船企“在成本競爭力方面明顯落後於中國競爭對手”。按照他的說法，特朗普政府希望重振造船業，並指稱中國造船企業存在“不公平競爭”的做法，“給韓國人提供了長期生存的機會”。
日本方面也在關注這一趨勢。日本老牌船企川崎重工業董事長金花芳則日前表示，日本船廠正為可能的美軍艦艇維修需求做準備。同時，日本三菱重工正與德國工業巨頭蒂森克虜伯競爭澳大利亞“海上3000項目”的護衛艦建造合同。
近幾年，日本船企都沒有接過向外國出售海軍艦艇的訂單。日本笹川和平基金會高級研究員、海上自衛隊退役軍官武井智久表示，如果成功，“海上3000項目”將是日本戰後最大規模的軍工出口項目，並可能成為未來與美國等其他國家規模更大的企業，進行更多艦艇合作的契機。
韓國峨山政策研究院研究員彼得·李（Peter K. Lee）則認為，美國與其亞洲盟國之間的造船合作，可以擴大到包括聯合投資盟國造船廠和聯合開發新一代無人艦艇。在他看來，“終極目標”是是讓多個盟國的造船廠同時建造單一級別的水面作戰艦艇，即類似於美英澳的核潛艇合作。
李稱，要想與中國競爭，美國的技術、韓日的工業能力，以及菲律賓的勞動力，三者缺一不可。“這些都是中國已經擁有的東西。”他說，“如果你認為中國在未來十年內不會構成任何迫在眉睫的軍事威脅……這種合作就沒有必要存在。但顯然，許多美國人確實認為中國是威脅，這正促使他們考慮采取非傳統的措施。”
然而，也有專家認為，要克服美國工會和造船廠的反對意見“絕非易事”。格拉博提到，日本制鐵（日鐵）收購美國鋼鐵（美鋼）受挫一事就是前車之鑒。他表示，這樁收購案引發的爭議可能會讓一些外國公司在投資美國產業，尤其是涉及國家安全的產業時，有所猶豫。
另據韓國《朝鮮日報》10日報道，美國政府為打壓中國造船業而可能實施的制裁，也令想要拿下合同的韓國造船企業“進退兩難”。
報道稱，韓國造船業為保持價格競爭力，長期從中國進口大量比韓國國產鋼材便宜的厚板（厚度6毫米及以上的厚鋼板）。但有業內人士透露，美國政府可能會禁止將中國鋼材或設備用於美國船舶，或對使用了中國鋼材的船舶進行限制，料將加重韓企的成本負擔。據悉，韓國的主要造船企業如HD韓國造船海洋、韓華海洋和三星重工使用中國厚板的比例約為20%，而小型船廠使用比例約為50%。
