美國總統特朗普上任即要求凍結對外援助90天，這一做法讓國際社會以及眾多受援對象大為震驚。日媒《日經亞洲》22日的報道注意到，特朗普政府的政策轉向，也讓長期依賴美國援助的太平洋盟國帕勞深感不安。
有帕勞的土地所有者告訴《日經亞洲》，去年美國著手對該國的佩萊利烏島機場進行擴建重修，他所在部族的土地被劃入擴建範圍，美方承諾支付930萬美元以換取土地使用權。談及此事，他對未來滿懷期待地說，“這筆錢可以讓家人看得起病，上得起大學。”
然而，今年特朗普領導的美國新政府上台後，局勢陡然生變。這930萬美元，乃至未來數年美國協議向帕勞提供的數億美元援助，能否如約兌現，一下子成為了一個未知數。
作為對美國具有重要戰略意義的西太平洋要沖，美國也用大額資助，捆綁帕勞緊跟華盛頓在印太問題和台海問題上的對華政策，充當美國在太平洋地區的“遏華先鋒”。
特朗普凍結對外援助無疑也將對此產生影響。帕勞總統薩蘭格爾·惠普斯在受訪時就對《日經亞洲》抱怨稱，凍結援助已經阻礙了一項他稱之為“至關重要”的項目獲得最新一期資金。
據他所說，這個價值數百萬美元的項目旨在升級帕勞的移動電信網絡，並移除中國公司華為的設備，因為華盛頓方面宣稱“中國產品存在所謂安全風險”。
帕勞總統薩蘭格爾·惠普斯接受《日經亞洲》采訪
第二次世界大戰後，聯合國將帕勞交給美國托管。到了八十年代，美國與密克羅尼西亞聯邦、帕勞和馬紹爾群島共和國達成《自由聯合條約》（COFA），允許美國通過提供經濟援助，換取保持在這些國家領土、航道以及空域的唯一且不受限制的軍事準入地位。
也因此，雖然帕勞在簽訂合約後於1994年結束托管地位，成為獨立主權國家，但仍與美國保持特殊關系。帕勞的行政劃參照美國模式，國防事務也交由美國負責。帕勞人使用美元作為貨幣，由美國郵政局負責郵遞工作，首選運動是美國職業棒球，帕勞公民在美軍服役的比例甚至比美國人自己都高。
在追隨美國對外政策上，帕勞也是出了名的“狗腿”，昨天能跟著拜登政府在聯合國投票譴責俄羅斯，今天就能身段自如地跟著特朗普政府投票反對譴責俄羅斯，完全以美國馬首是瞻。
同時，帕勞也是極少數一意孤行與中國台灣地區維持所謂“邦交”關系的國家之一，我外交部多次嚴正敦促此類侵害我國家主權的行為必須予以糾正。
按理說，如此“忠心不二”的小國，應該不至於被美國白宮里的刀光劍影所波及。澳大利亞國立大學發展政策中心的研究員伍德（Terence Wood）本也這麽想，但他仍然不敢輕視特朗普不按套路出牌後可能會造成的影響。
“相比起其他的對外援助，《自由聯合條約》（COFA）中規定的內容具有法律約束力，或許能安全度過（斷供90天）。”伍德無奈地補充說，“但是，特朗普政府似乎不是會在意協議有沒有法律約束力的人，這就帶來了風險。”
在拜登任期內，帕勞於2023年同美國續簽了《自由聯合條約》，有效期為20年。積極推動與三國續約的拜登政府，計劃在未來20年內提供71.34億美元（按當時匯率計算約為人民幣487.78億元）的經濟援助，以維持在這些國家的軍事存在，並聲稱此舉是為了並防範所謂 “中國影響力”。
當時就有分析人士擔憂，雖然這些島國仍與美國保持著密切聯系，但如果美國未能就經濟援助達成新的條款，可能會促使這些國家轉向中國，尋求援助資金並擴大貿易和旅遊方面的合作。
特朗普上任後，這一推測更是甚囂塵上，尤其是在他凍結並明確表示將大幅削減美國對外援助後。《日經亞洲》稱，這導致美國在帕勞和其他太平洋國家的地位進一步遭到質疑，而中國則蓄勢待發，最近一段時間在太平洋動作頻繁。報道提到，2月以來，中方在事先反覆向新西蘭和澳大利亞發布安全通告的基礎上，在公海海域組織艦炮對海實彈射擊訓練，還出人意料地與南太島國庫克群島簽訂了有關海底采礦問題的合作協議。
盡管中國與帕勞並無外交關系，但彼此在經貿關系和人文交流方面仍存在一定程度的接觸。十年前，來自中國的遊客數量迅速增長，使之成為帕勞最大的旅遊客源市場。但在2017年，帕勞拒絕承認“一個中國”原則，致使其旅遊業這一重要外匯收入來源遭受重創 。
2023年開始，帕勞酒店業掀起了中國投資熱。當地的房地產經紀人亨利（Jackson Henry）說，“我從中國投資人身上賺到的錢，比任何其他投資者群體都要多。他們敢於冒險，而且資金充裕。”
帕勞文化、旅遊和發展部部長告訴《日經新聞》，美國投資者對帕勞興趣寥寥，“（當地人）從來沒看見過有美國人敲門問，‘我可以租用你的地方嗎？’但是中國人一直在敲門，敲遍了每一扇門。”
這下，美國人又坐不住了。美國駐帕勞大使艾倫德賴希（Joel Ehrendreich）再次翻炒所謂“中國威脅論”，毫無根據地向《日經亞洲》污蔑道，有些投資“似乎是有意在針對一些敏感地點”。日媒稱，美方認為一些中國投資與駐紮美軍的設備和機構“距離太近”。
這名在拜登政府時期獲得任命的大使也試圖安撫帕勞。艾倫德賴希對日媒表示，他相信特朗普政府將繼續支持帕勞。
“對帕勞的支持長期以來在華盛頓得到了兩黨的廣泛支持，今後也將如此。”他說，“我們已經與新政府確認，將繼續為帕勞提供協議所約定的資金……我認為我們的夥伴關系將繼續蓬勃發展。”
不過，《日經亞洲》注意到，隨著中國的實力和影響力不斷上升，帕勞的許多人開始越發對美國在太平洋地區的地位產生懷疑。曾在2009年至2013年擔任帕勞總統、領教過美國做派的約翰遜·托里比翁也不無感慨地說道，“我記得我的教授說過，‘美國沒有永遠的朋友，只有永遠的利益’。這就是美國的政策。”
關於帕勞，中國外交部發言人毛寧去年11月在例行記者會上表示，世界上已經有183個國家在一個中國原則的基礎上同中國建立了外交關系，堅持一個中國原則的歷史大勢不可阻擋。現在只有帕勞等極少數國家與台灣地區維持所謂“邦交”關系。這種做法不僅違背自身國家和人民的利益，違背聯大第2758號決議，也構成了對中國國家主權的侵害，必須予以糾正。
“中方敦促這些國家履行國際法義務，早日站到歷史正確一邊，作出真正符合自身根本和長遠利益的正確決斷。”毛寧強調，識時務者為俊傑，中方也歡迎這些國家的有識之士認清歷史大勢和時代潮流，尊重中國主權和領土完整，盡早選擇站到國際公道正義一邊。友好不分先後，中方願在一個中國原則基礎上開啟同這些國家關系的新篇章。
