氧化亞氮是一種比二氧化碳更強效、但常被忽視的溫室氣體。在一項最新研究中，丹麥和西班牙研究團隊首次揭示，陽光可在水體中通過光化學反硝化作用，持續生成氧化亞氮。這一發現或将改寫傳統溫室氣體預測模型，相關研究論文發表于新一期《科學》雜志。
氧化亞氮的溫室效應強度是二氧化碳的300倍，其自然生成機制向來被認爲由微生物主導。其中，氨氧化細菌和古菌等微生物，長期以來被視爲全球氧化亞氮的主要“生産者”。
團隊表示，盡管現有模型考慮了各種因素來預測氧化亞氮排放，但過去十年間，大氣中氧化亞氮濃度的增長速度持續超出政府間氣候變化專門委員會的預測值。這表明，還存在不爲人知的氧化亞氮來源。
爲破解這一謎題，團隊分别從淡水和沿海海洋系統中采集了水樣，并将其放入石英瓶中。随後，他們将樣品暴露于陽光下，結果顯示，樣品産生了氧化亞氮。而且，即使在添加強效殺菌劑氯化汞完全抑制微生物活動後，這種溫室氣體仍然穩定生成，有力證實了非生物反應機制的存在。
實驗結果還顯示，紫外線輻射強度越高，氧化亞氮的生成量就越高。不過，他們目前仍未确切理解光化學反硝化作用背後的化學機制。
團隊強調，富營養化淡水體、沿海地區和上升流海洋地區等全球主要氧化亞氮排放熱點地區值得關注。将最新發現的氧化亞氮産生途徑納入氣候模型，有助大幅提高溫室氣體排放預測的精準度，爲制定更有針對性的減排策略提供科學依據。
