死亡是一個永恒的話題，涉及每個人的生命終結，也觸動人們關于尊嚴、痛苦和選擇的深刻思考。
近年來，随着醫療協助死亡（MAID）在加拿大的合法化，更多的人開始面對這樣一個選擇——在自己的生命即将結束時，如何以最平和、最符合自己意願的方式告别這個世界。
對于70歲的新不倫瑞克省居民Gerald Goguen和他的妻子Coby Goguen來說，他們的死亡不僅僅是身體的終結，更是一個充滿勇氣、愛與尊嚴的故事。
2月25日上午10點45分左右，女兒Lee Goguen問父親Gerald是否還有什麽遺願。
Gerald即将面臨的死亡，這是他幾周前自己選擇的，而他結婚41年的妻子也決定與他一同走這條路。
Gerald于2008年被診斷出患有前列腺癌，在聖誕節前的幾個月裏，他的健康狀況開始急劇惡化。62歲的Coby也患有癌症，而且癌細胞已經擴散并侵入骨骼。兩人都痛苦不堪，渴望解脫。
他們的女兒Lee說，李說，她希望看到父母擺脫痛苦，并感激他們能夠按照自己的意願結束生命。
“我從中獲得了很多心靈的慰藉，”Lee說。“這給了我勇氣，說出那些可能永遠沒有機會說出口的話。”
在即将進入昏迷狀态前，Gerald要求播放Climax Blues Band樂隊演唱的《I Love You》，這是他結婚當天播放的曲子。那張黑膠唱片還放在他們家中的書架上，但Lee已經将它下載到手機上，并爲他們播放了。
Lee說：“我媽媽說，‘我好久沒聽到這首歌了’。
“媽媽隻是靠在床頭，靜靜地聽着音樂，”李說。“而爸爸目不轉睛地看着她，他真是深深地愛着她。”
這首歌曾在1981年大熱，當時Gerald娶了他說他見過的最漂亮的女人。Lee堅信，當父親望着躺在病床上的妻子時，依然如當初一樣看待她。
Lee說，在2016年MAID合法化時，她并不完全認同，但她的父母改變了她的想法。在父母住院的最後幾天裏，她請求他們允許她公開談論此事。
目前在加拿大，每20例死亡中就有1例是通過醫療協助死亡（MAID）的，而新不倫瑞克省的需求也在逐年攀升。
新不倫瑞克省的兩大健康網絡報告稱，在過去五年裏，MAID申請數量穩步增加。Vitalité健康網絡表示，2020年申請MAID的數量爲105例，到2024年增加到216例。
“需求一直在持續增加，”Horizon臨終關懷醫生Dr. Julia Wildish說。“我想，最初大家都對這個想法有些疑慮，它對人們來說是一個新概念，可能有點可怕。但随着時間推移，人們對它越來越了解，并認識了一些接受過這個程序的人，他們開始理解這個概念，就不那麽可怕了。”
盡管Lee最初是懷疑者，但她的母親并非如此，因爲Coby曾親眼目睹自己的父親遭疾病折磨了10年，最終無法認出自己的家人。
Lee說：“媽媽總是告訴我們，如果我有一天也變成那樣，就拔管（因爲那時還沒有MAID的選擇）。”
Lee說，在獲得批準之前，她的父母接受了徹底的評估，符合MAID的标準。
加拿大法律要求兩名獨立的執業醫師對患者進行至少90天的評估。如果兩名評估者都同意患者即将失去同意能力，評估期可以縮短。
Wildish醫生說：”患者必須處于功能衰退的晚期，并且必須有無法忍受的痛苦，而且這種痛苦無法通過任何病人可以接受的方式來緩解。”
自2021年起，加拿大的法律爲MAID患者提供了兩條路徑。
第一類患者死亡是可以預見的自然死亡。這通常意味着醫療提供者認爲死亡即将來臨，這些患者可以放棄最終同意，這意味着即使他們在接受MAID時沒有同意能力，也可以在他們選擇的日期前後進行MAID程序。
第二類患者包括那些經曆無法忍受的痛苦，但死亡不可預見的人。他們也可以接受MAID，但不能放棄最終同意。
加拿大法律還允許如果患者唯一的基礎病症是精神疾病，也能接受醫療協助死亡。這項資格将在2027年3月17日生效。
Lee說，醫院工作人員讓她的父母并排躺在病床上，當他們一同去世時，那是仁慈且甯靜的。
她說：“我從來沒有經曆過如此讓我得到心靈慰藉的死亡。”
