美國總統特朗普重返白宮後下令暫停對外援助，但資金短缺将削弱防疫工作，可能導緻疫情失控，危及全球數百萬人的生命。
美國是全球對外援助支出最多的國家，但特朗普直批這是在浪費美國納稅人的錢，所以一上任就簽署行政令退出世界衛生組織（WHO），并凍結援外資金90天。國務卿魯比奧也在3月10日宣布取消美國國際開發署（USAID）83%的項目，共計5200份合同。
美國國際開發署主要負責管理和分配援外資金，單是去年就撥出超過325億美元（約433億新元），當中約85億美元用于公共衛生領域，包括疾病防控、醫學研究等。超過140個國家和地區，以及許多非盈利組織從中受益。
美國政府大幅削減對外援助，導緻全球許多醫療與人道救援組織，包括世衛組織的項目戛然而止。
美國是世衛組織最大的捐助國，上一個财年資助額近10億美元，占世衛組織總預算的約14%。世衛組織資源調動主任桑頓（Daniel Thornton）接受《聯合早報》訪問時說，美國提供的資金大部分用于傳染病防控和疫苗接種，主要涵蓋愛之病、脊髓灰質炎（Polio，俗稱小兒麻痹症）、結核病（Tuberculosis）和瘧疾（Malaria）等。另一部分資金則用于緊急應對措施，如遏制猴痘（Mpox）、麻疹和伊波拉（Ebola）等疫情，及預防下一次大流行病。
桑頓以坦桑尼亞今年初爆發緻命的馬爾堡病毒（Marburg）疫情爲例說，這場疫情得以迅速于3月中受控，得益于充足的資金，讓醫護人員能及時啓動防疫措施。
桑頓說，如果少了美國的資金，許多人将無法獲得治療、無法接種疫苗，也得不到及時救治。“如此一來，疾病會傳染給更多人，這無疑将帶來巨大風險。”
被迫休假的國際開發署全球衛生代理助理局長恩裏奇（Nicholas Enrich）3月4日警告，若美國停止撥款，全球每年将新增1250萬至1790萬起瘧疾病例，導緻多達16萬人死亡；伊波拉和馬爾堡病毒可能新增近3萬例；結核病則将增加超過28％；每年也可能新增20萬起因小兒麻痹症而癱瘓的病例。
非洲是全球最依賴國際醫療援助的地區之一。那裏最大的非政府組織非洲醫療基金會（Amref Health Africa，簡稱Amref）首席執行員吉塔希醫生（Githinji Gitahi）告訴《聯合早報》：“美國削減對外援助不僅是美國國内的政治問題，更是一場正在危及生命的全球危機。”
美國宣布暫停對外援助後，Amref旗下12個在肯尼亞、坦桑尼亞、埃塞俄比亞和馬拉維推行的項目已被終止，近180名醫療人員失業。美國原定2025财年撥給Amref的2200萬美元資金也被撤回，這占Amref全年預算的近11%。
吉塔希指出，免疫接種和早期檢測項目中斷将大幅增加疾病卷土重來的風險。他估計，約163萬非洲人将因援助資金不足而無法獲得愛之病檢測服務，近11萬名愛之病病患無法繼續治療；超過10萬次結核病篩查和檢測被迫終止。
吉塔希說：“這讓當地本已脆弱的醫療系統更加不堪一擊，進一步提高發生區域及跨境公共衛生緊急事件的風險，例如當前尚未完全遏止的猴痘疫情。”
盡管非洲是許多傳染病高發地區，但鑒于世界各國人員往來頻密，任何地方一旦爆發疾病，可在幾天内蔓延至全球，美國也難以幸免。
桑頓也說，美國加入世衛組織并持續提供資助，不僅有助于全球防疫，也對美國有利，可以爲下一次疫情做好準備。
雖然特朗普1月20日宣布凍結對外援助90天的命令，将于4月20日到期，但桑頓對全球防疫工作撥款情況好轉并不樂觀。他說：“我不認爲會有任何變化，除非美國改變退出世衛組織的決定。”
桑頓說，此次與特朗普在第一任期停止資助世衛組織有所不同。當時正值冠病疫情期間，許多國家積極參與資助，填補了美國留下的空缺，但目前世界經濟形勢嚴峻，很多國家得優先考慮其他事項。“我們正與所有捐助方溝通，希望提高資助金額，同時在美國退出世衛組織的申請于明年1月生效前，盡力說服美國撤回這個決定。”
目前一些政府已采取措施，争取維系現有的醫療項目。例如尼日利亞爲醫療體系額外撥款2億美元；埃塞俄比亞正考慮征收新稅，以填補醫療體系中出現的資金缺口。
不過，單靠個别國家的努力可能遠遠不夠。世衛組織前傳染病專家、倫敦衛生和熱帶醫學學院流行病學教授海曼（David Heymann）受訪時呼籲各國攜手合作，提高對外援助撥款，爲随時爆發的大流行病做好準備。“不是隻有美國，全世界都有責任挺身而出，爲世衛和國際醫療組織提供所需的資金。”
