“對等關稅”已然成爲美國政府近來的口頭禅。美國總統特朗普将4月2日稱爲“解放日”，表示要用“對等關稅”重塑外貿關系。白宮新聞秘書卡羅琳・萊維特則說，“對等關稅”遵循的是大家從小就學過的黃金法則――己所不欲，勿施于人。這些言辭頭頭是道，但事實果真如此嗎？
回顧曆史，國際貿易曾長期處于叢林法則之下。二十世紀三十年代，各國“以鄰爲壑”，貿易戰此起彼伏，最終導緻全球經濟衰退。二戰後，各國汲取教訓，開始推動全球貿易體系的規範化。1947年，《關稅及貿易總協定》簽署，并在1995年發展爲世界貿易組織，确立了以規則爲基礎的國際貿易體系。
美國政客聲稱當前多邊貿易體系對美國不公，但事實并非如此。發展中國家确實在關稅水平和減稅進程上享有一定靈活性，但發達國家同樣獲益匪淺。它們得以進入更廣闊的新興市場，優化供應鏈體系，強化知識産權保護，并獲得更多投資機會。美國正是這一體系的最大受益者之一。2024年《财富》世界500強企業中，有139家來自美國，足以證明現行貿易規則使美國在全球競争中占據優勢。此外，值得一提的是，美國也在利用關稅保護特定産業。例如，自1964年起，美國對進口皮卡車征收25%的關稅，而其他國家的汽車關稅往往更低。美國政客指責别國關稅過高，卻對本國的貿易保護選擇性忽略，顯然是雙重标準。
誠然，現行貿易體系并非盡善盡美，但它爲各國提供了一個可協商、可預期的合作框架，并設有争端解決機制來化解矛盾。而美國推行的“對等關稅”本質上是對規則的單方面撕毀，使公平貿易不再基于全球共識，而由美國政府自行定義。
《金融時報》一篇文章便指出，美國政府實際上在發明一種新工具，“讓自己能在高度靈活、合法的基礎上出于任意理由征收任意關稅”。
那麽，國際貿易是否會因此滑向以牙還牙、烽煙四起的境地？這并非杞人憂天，而是有前車之鑒。
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