圖：裏約熱內盧狂歡節熱門巡遊街區
欣賞完裏約熱內盧的「卡裏奧克」景觀，也不能錯過巴西最盛大的節日——狂歡節。在這場徹夜無眠的狂歡上，除了可以欣賞熱情似火的森巴舞蹈與五彩斑斕的花車，觀眾還能成為狂歡的一部分，與森巴舞者共同沉浸在獨具特色的森巴音樂之中。在此期間，整座城市會融入到狂歡節的氣氛，可以說「無處不森巴，無處不狂歡」。
裏約熱內盧狂歡節（Carnaval do Rio de Janeiro）一般在每年的2、3月舉行，被認為是世界上最大的狂歡節，有「地球上最盛大的表演」之美譽。狂歡節期間，每天有約200萬人上街，在裏約的城市中穿上各式各樣的服飾，演奏着獨特的森巴音樂，盡情地跳着森巴舞蹈。而位於裏約市中心的特別巡遊區薩普卡伊侯爵森巴場（Sambódromo da Marquês de Sapucaí）是每年裏約狂歡節期間最大的狂歡巡遊場地，來自各間森巴學校的成員在此進行花車巡遊，是遊客最能體驗狂歡節熱烈氣氛的場地之一。
共慶喜悅與愛的盛事
「巴西狂歡節」的傳承始於16世紀至17世紀，最初由葡萄牙殖民者帶到巴西。在20世紀初，非裔巴西人和帕爾多人（Pardo，即具有混血種族血統的巴西人）通過加入不同的文化元素來產生一種新的音樂流派，產生如今在狂歡節上聞名的森巴舞和巴圖卡達節奏（Batucada）。在此期間，狂歡節成為巴西最受歡迎的節日，並慢慢發展成為一場不論其出身和種族、所有社會階層皆聚集在一起慶祝喜悅與愛的盛事。1934年，巴西政府正式把「巴西狂歡節」升級為國家級盛事，更鼓勵演出者設計華麗的服飾、創作歌曲，並以五光十色的花車巡遊匯演方式，在巴西街頭展現。
在裏約，許多森巴學校（escolas de samba）每年都會參與裏約狂歡節，來到森巴場角逐比賽大獎。比賽在音樂表演、編舞、森巴服飾及花車布置方面評分後選出優勝者。雖然被稱為「學校」，森巴學校實際上並不是提供教育的機構，而更像是在社區組織的森巴團體。每年狂歡節開始前，各參賽的森巴學校會自行設計巡遊主題，並組織數百位包括幕後作曲、歌唱者、樂手、舞蹈員及大型敲擊樂團團員的森巴表演者，為巡遊籌備半年至一年。
花車設計呼應社區故事
宛如足球聯賽，能夠在特別巡遊區演出的森巴學校分為「特別組（Special Group）」與「訪問組（Access Group）」。其中2025年的「特別組」隻有12所，被視為最優秀的森巴學校，它們能得到更多贊助商的關注、財政資源。每年「訪問組」的冠軍將可以在下一年的狂歡節中加入「特別組」的演出，而「特別組」的末位森巴學校則「降班」至「訪問組」角逐下一次重回「特別組」的機會。
以森巴學校Unidos de Padre Miguel（UPM）為例，可以看出森巴學校的巡遊演出是與他們的社區故事緊密相連的。UPM今年是時隔25年之後重新回到「特別組」。是次他們巡遊的主題為「Egbé Iyá Nassô」，向巴西第一座非裔巴西人寺廟的歷史緻敬，突出黑人的抵抗，及非洲婦女在爭取信仰和身份的鬥爭中的力量。在其巡遊的花車中能看到許多與非洲歷史故事、神話人物等有關的設計，除了象徵其隊伍的「紅牛」，還有象徵非洲文化的獵豹、反應非裔被奴役歷史的海洋神像等。而在其演出的同名歌曲《Egbé Iyá Nassô》中，演出方陣多次呼喊建立那座非裔巴西人寺廟的祭司「Iya Nasso」的名字，將其視為社區的母親，講述他們的社區「Vila Vintém」的建立與發展。
