加拿大臨時外國工人正在爭取上庭挑戰政府限制他們只能為固定雇主工作的計劃。
周五，魁省一間法院批准了由一名危地馬拉工人發起的集體訴訟，他聲稱自1966年以來實施的封閉式工作許可制度是對種族、國籍或族裔出身以及膚色的直接歧視，違反了《加拿大權利與自由憲章》。
魁省高等法院法官Silvana Conte在認證這一訴訟時寫道：“法院認為，在這一初步階段，可爭辯的是綁定雇主措施‘顯然違憲’，引發了根據《憲章》要求賠償的訴求。”
目前，杜魯多政府已經因為加拿大臨時外籍工人激增而面臨批評，聯合國最近一份報告稱這是“當代奴隸制形式的溫床”。
集體訴訟的指定成員Byron Alfredo Acevedo Tobar於2014年持封閉式工簽來到加拿大，在魁北克Granby的一個抓雞場工作。他聲稱被要求每晚平均工作12小時，只能有三個10分鐘的休息；他每晚必須抓多達4萬隻雞，每次每隻手抓5隻，還經常被少付工資或延遲支付。
他害怕投訴，擔憂這會導致被解僱和威脅到他在加拿大的身份，以及他謀生的能力和申請永久移民的前景。他最終在之後10年工作的大部分時間持有6個不同的封閉式工簽。
與“開放式”工簽相反，持有“封閉式”或“特定雇主”工簽的外國工人只能根據許可上的特定條件工作，例如為指定的資助雇主工作。低工資、低技能的移民工人通常被發放封閉式工簽。
周五的法院裁決預示這將是一場漫長的法律戰，但倡導者表示，他們很高興第一個障礙已清除。
總部位於滿地可的家政和農場工人權利協會的Eugénie Depatie-Pelletier說，“我們向法院申請許可繼續訴訟，法院批准了。”該協會代表封閉式工簽持有人提起訴訟。她稱“加拿大一直存在一個不自由勞動力的階層。我們換了稱呼，但是換湯不換藥，國家讓種族工人處於奴役狀態。”
移民部拒絕對為一裁決發表評論，稱此事仍在法院審理中。
集體訴訟申請稱，臨時外籍工人計劃中的綁定雇主措施侵犯了工人的自由權以及生命和安全權。他們的平等權因國籍或族裔出身、種族和膚色而受到侵犯。
政府在反對訴訟時辯稱，所有臨時外籍工人的工作經歷都是獨特的，Acevedo Tobar無法“充分”代表所有其他人，指稱的事實不足以得出封閉式工簽做法違憲的結論。
相反，政府認為，擬議的集體應限制為那些曾經或正在臨時外籍工人計劃下就業的農業和護理工人。
政府還要求集體訴訟的時間段應僅從2017年9月14日之後開始，即訴訟提交前最多6年內，而不是1982年4月17日《加拿大權利與自由憲章》生效時算起。
法院不同意，稱政府本身“多次”承認該計劃下固有的權力失衡，容易導致對移民工人的虐待和不良待遇。政府加強對移民工人權利的保護、提高雇主對虐待的合規性努力也反映了對封閉式工簽的擔憂。
法官Conte在22頁的裁決中寫道：“不要求群體的每個成員在與被告或所受傷害方面處於相同或甚至相似的境地，裁定綁定雇主措施是否違憲將為集體訴訟的所有成員解決問題。”
在現階段，判斷集體訴訟的時效還為時過早。
政府將有30天時間決定是否對集體訴訟認證裁決提出上訴，如果訴訟繼續推進，審判可能會安排在2026年。
