圖：北卡州阿什維爾遭受嚴重破壞。/法新社
颶風「海倫妮」自9月26日登陸美國之後，截至10月5日，颶風已在美東造成225人死亡。災情最嚴重的北卡羅來納州，當地除了死亡人數突破114人，醫療工廠和礦場都因為風災停工停產，使得美國醫療供應鏈和芯片供應鏈，將面臨貨物緊缺風險。
全美最大的靜脈輸液供應商之一百特國際（Baxter International），其最大工廠位於北卡州。在「海倫妮」襲擊當地後，從9月29日開始關閉停工。該公司每天生產150萬袋靜脈輸液，主要是腎病患者、心臟病患者和泌尿科病患者在使用。目前，該工廠被洪水淹沒後，工廠被泥土覆蓋，通往工廠的橋樑也遭到颶風嚴重損壞，出入受阻。百特表示，目前仍未知何時恢復生產。
腎病患者恐無透析液可用
靜脈輸液在醫療系統中有着重要作用。醫院、手術中心、療養院和透析中心經常使用的靜脈輸液，幫助病人保持體內水分，而有些藥物則必須通過靜脈輸液使用。由於袋裝靜脈輸液體積很大，重量超過2磅，且保質期短，必須保持無菌，因此許多醫院不會大量囤積儲存靜脈輸液。美國衞生系統藥劑師協會專家加尼奧表示，醫院儲備的靜脈輸液一般只有一周到10天的供應量，較小的醫院可能只有幾天的用量。
受工廠停工影響，百特目前已向部分客戶實施限制供應。麻省總醫院透露，獲百特方面通知，該醫院系統目前只能獲得正常供應量的40%左右。麻省總醫院急診醫生比丁格表示，由於靜脈輸液數量不足，醫院方面對病人正進行一些調整，例如讓病人多喝水或者喝佳得樂等能量飲料維持水分，或者護士用針筒為病人注射抗生素等藥物，而不是慣常進行的靜脈輸液。醫院可能會重新安排手術，以節省靜脈輸液。對於某些腎病患者，可能要諮詢醫生，調整定期透析時間。
加尼奧稱，百特恢復生產可能要數月時間，「颶風對製造設施，尤其是生產無菌產品的設施的損害，是無法快速解決的」。他還指出，去年輝瑞一家藥廠在被龍捲風嚴重破壞後，花費10周才重新開始生產。
「海倫妮」除了影響美國醫療供應鏈，其對半導體的供應鏈也產生影響。北卡州人口約為2000人的小鎮斯普魯斯派恩，是全球最主要的超高純度石英產地。受風災影響，礦商矽比科（Sibelco）和石英公司（The Quartz Corp）在當地的兩個石英礦場，自9月26日便關閉運營。矽比科10月4日表示，其設施「遭受了輕微損壞」，正在努力恢復工廠的電力。目前仍不清楚礦山何時能夠恢復開採。
生產全球90%高純度石英
石英是半導體製造過程中不可或缺的成分，其純度對避免損壞芯片至關重要。儘管石英在全球儲量豐富，但像斯普魯斯派恩鎮礦山出產的超高純度石英，卻極其罕見，號稱「全球唯一」。據估計，斯普魯斯派恩提供全球80%至90%的高純度石英，供應給例如台積電等主要半導體製造商。
芯片製造商可能有長達數星期，甚至數個月的高純度石英存貨，以便繼續生產。在某些情況下，淨化普通石英可作為替代品，但全球並沒有足夠能力大量淨化石英，以填補該鎮礦山停工的缺口。即使礦山能重新開放，周邊的道路交通基礎設施也因風暴嚴重受損，運輸能力未能即時恢復。如果礦場停產時間較長，影響從智能手機、電腦到太陽能電池板等各種電子產品的關鍵部件下游生產，可能導致芯片短缺和價格上漲。
有專家表示，「海倫妮」風災再次凸顯了供應鏈的脆弱性，將這種必需材料的供應鏈，集中在一個人口稀少的山區小鎮上，這種做法是「相當瘋狂的」。 （綜合報道）
