乌克兰已请求允许使用西方提供的武器在俄罗斯境内发动袭击。作为回应，普京警告说，如果西方放宽对远程武器的限制以允许乌克兰这样做，莫斯科将认为北约国家与俄罗斯“处于战争状态”。
这场争议重新引发长期以来的担忧，即如何平衡对乌克兰的支持与核升级风险。然而，关于俄罗斯“红线”的大部分争论都依赖于对俄罗斯军事战略的一种静态表述。矛盾的是，这种表述既会夸大又会淡化莫斯科对乌克兰和西方进行报复的意愿。
自俄乌冲突爆发以来，西方国家已逐步加深对乌克兰战争的介入，包括在不引发俄罗斯灾难性反应的情况下向乌克兰提供新型武器，并加倍努力向乌克兰提供目标信息和其他军事情报。
克里姆林宫似乎对西方国家的积极介入无动于衷，这让一些观察人士认为，俄罗斯的“红线”不过是克里姆林宫的一种心理策略，目的是劝阻西方国家不要援助乌克兰。因此，华盛顿和伦敦可以放心地让乌克兰在俄罗斯境内发动袭击，并可以向基辅大幅增援武器，而不必担心遭到报复。
这种对冲突升级管理的漫不经心的态度，是基于对俄罗斯战略思维的危险误解。俄罗斯试图阻止西方参与战争，但失败了，这是事实。它采用的方法与其说是具体行动，不如说是威胁性言论。但克里姆林宫升级冲突的门槛并不取决于西方采取的任何具体行动。可以说，没有确切的引爆线会自动触发俄罗斯对北约的攻击或对核武器的使用。
相反，莫斯科的“红线”是由乌克兰战场局势决定的。普京一直不愿升级局势，因为他认为，按照目前的节奏，俄罗斯将赢得战争，而将战争推向一个新的、更危险的阶段对俄罗斯没有任何好处。普京的看法并非毫无道理。
自乌克兰2023年反攻失败以来，普京已经表明，他不想用会削弱俄罗斯地位的升级行动来破坏他认为有利的军事现状。俄罗斯的战略似乎建立在这样的假设之上，即冲突急剧升级可能引发西方对乌克兰的直接干预，而这会带来更广泛战争的阴影。莫斯科和华盛顿都正确地认识到，这样一场战争的影响会是灾难性的。
克里姆林宫试图坚持在其看来相当成功的消耗战战略，利用其在人力和军备方面的巨大优势，在接触线上慢慢削弱乌克兰军队。也可以反过来说：莫斯科的实际“红线”不是一种具体行动，而是一种局面，在这种局面中，它认为，如果不开始大规模升级冲突，它就无法赢得战争。如果得出这个结论，普京将被迫采取曾被认为风险太大或适得其反的选择。
问题在于俄罗斯认为，西方将继续逐步加深对乌克兰战争的介入，直到——可能通过部署军队或直接拦截俄罗斯导弹——最终确实成功设法阻止俄罗斯取得克里姆林宫认为的胜利。
危险在于，在这种情况发生之前，普京可能感到有必要恢复对西方的威慑，从而为一场直接冲突埋下伏笔。这场直接冲突是双方都不希望发生的，但战争不断升级的动向却让这场冲突变得越来越不可避免。（编译/朱捷）
本文由美国《国会山》日报网站10月11日发表，原题为《俄罗斯的“红线”到底是什么？》，作者是昆西治国方略研究所欧亚项目研究员马克·埃皮斯科波斯。
