為了應對住房危機、加快建造住房，加拿大聯邦政府曾在今年早些時候公布的2024年預算案中提出了《加拿大住房計劃》，其中有關對空置的住宅開發用地徵稅政策的意見徵詢於近日開始，感興趣的利益相關者將能夠在2024年12月31日前提供意見。
據《加拿大住房計劃》的設想，到2031年，全加拿大要建造近400萬套新住房。當然，這個計劃需要聯邦政府和各省共同努力才能完成。
為實現這一目標，政府需要釋放更多可用於住宅開發的土地，其中包括閒置、未充分利用以及空置的公共土地。因此，聯邦政府在預算文件中提到，考慮對住宅用途的空置土地徵稅，激勵土地開發，緩解住房供應壓力。
在聯邦層面實施土地空置稅主要有3個目標：
鼓勵土地開發而不是閒置土地；
抑制土地投機；
增加政府收入來源從而建設更多住宅。並且，聯邦還考慮到加拿大各地區存在着差異，因此計劃採取“因地制宜”的策略，支持各省及各市級政府根據自身實際需求去設計和實施空置土地稅政策。
政策設計將以幾個核心標準為基礎，包括
土地是否空置；
是否為住宅或混合用途規劃；
是否可通達市政基礎設施（如道路、污水處理和電力等設施）；
以及是否具備物理開發條件（合適的地塊大小以及是否有場地污染）。此外，政府也意識到，”一刀切”的政策可能會導致一些不合理的結果，因此聯邦也正在考慮和在未來引入豁免規定。
就比如說，如果開發項目已經啟動，聯邦則可能會暫停或取消對該土地的空置稅徵收。
或可借鑑BC投機空置稅政策
BC省早在2018年就已經開始實施類似的土地空置稅政策，即“投機與空置稅”（Speculation and Vacancy Tax）。
該政策的目的也是為了遏制房產投機和減少空置房源，增加BC省居民的住房可負擔性。
與聯邦政策相似，BC省的投機空置稅主要針對那些一年內空置超過6個月的房屋，並且稅率根據房主是否為本省居民而定。從2018年實施以來，BC投機空置稅已經兩次擴大實施範圍。截止到2023年，BC省已經徵收了大約$4億元的投機空置稅。
從聯邦政府10月8日公布的徵求意見稿來看，涉及住宅開發用地閒置的主要是房地產開發商。從商業角度來說，開發商會根據市場行情來調節項目的開發進度。
市場疲軟的情況下，大部分開發商都會暫時擱置開發計劃，客觀上造成“土地閒置”。比如，過去一年加拿大不少開發商都推遲開發或延宕正在進行的開發計劃。
那麼，關鍵問題來了，什麼情況下閒置的土地可以豁免徵稅？
或許，BC省的政策可以提供借鑑。BC投機空置稅在實施過程中確實對一些“特定人群”和“特殊情況者”提供了豁免，其中當然也包括大大小小的開發商。
徵收土地空置稅能不能解決住房問題？
儘管聯邦和BC省政府都將空置稅視為解決房產市場問題的重要工具，但Finanical Post的專欄作者Kim Moody認為，徵收土地空置稅並不能解決問題的核心。
加拿大聯邦土地空置稅開始徵求意見 劍指開發商
Moody表示，實施土地空置稅目的是為了促進房地產開發商對土地的利用，但事情並非如此簡單。
Moody曾為許多房地產業主提供法律服務，包括土地開發商、房屋建築商、商業物業的業主等。他說，“這些組織的關鍵資產是土地。一旦獲得土地，可能需要數年時間才能開發、出租和/或出售。有許多因素（其中許多不在業主的控制範圍內）會影響快速開發，包括市政分區限制、成本上漲（例如借入資金可能適用的利率）、污染清理要求、經濟衰退和合作夥伴糾紛。”
Moody表示，處理涉及土地開發的所有問題並不容易，徵收空置稅不會迫使土地業主出售或開發土地，反而可能會給許多土地所有者帶來嚴重的流動性問題。這可能會迫使他們以遠低於最初購置成本的價格出售所持有的土地，從而蒙受損失；而那些有能力支付稅款的人只會將這些額外成本轉嫁給最終買家，從而推高房價。
Moody還援引SFU金融學教授Andrey Pavlov的研究來證明其觀點。Pavlov指出，儘管BC省從2017年就開始引入了很多類似的住房干預政策，但它並沒有真正讓BC省的住房危機得到有效的改善。
