参考消息网10月21日报道 据美国《新闻周刊》网站10月17日报道，科学家们表示，我们在火星上寻找生命可能找错了地方。
根据《通讯-地球与环境》杂志新发表的一篇论文，外星生命更有可能潜伏在火星的冰层中，而非岩石表面。
这是因为数百万年来，火星一直“沐浴”在辐射中，这会让暴露在火星上的微生物无法生存。
地球的磁场使来自太阳和宇宙射线的带电粒子偏转，从而保护其免受来自太空的大部分有害辐射的侵扰。然而，火星没有全球性的磁场，且大气层稀薄——大气层密度约为地球大气层的1%——防辐射作用很小。辐射的轰击会分解生命必需的复杂有机分子，这使得火星表面成为生命难以进化或生存的地方。
“与地球不同，火星缺乏臭氧层保护，所以火星表面的有害紫外线辐射比地球多30%，这使得潜在生命很难存活在火星表面。”该研究的合著者阿迪蒂·库勒告诉《新闻周刊》。库勒目前是美国国家航空航天局喷气推进实验室的博士后研究员，很快将成为华盛顿大学应用物理实验室的高级科研人员。
研究人员认为，含尘冰可有效阻挡宇宙射线，保护火星生命，同时还能让足够的阳光照射进来，使微生物存活。他们的模型显示，火星中纬度地区的冰层可能是火星微生物的最佳隐藏地。
研究人员在论文中写道：“结果显示，火星中纬度暴露的冰层内存在辐射宜居区，深度从几厘米深、含尘量在0.01%至0.1%的冰层到几米深、更干净的冰层中。”
具体而言，研究人员认为，这个宜居带可能存在于冰层深度2到15英寸(1英寸约合2.54厘米)、含尘量在0.01%至0.1%的冰中，以及深度7到10英尺(1英尺约合0.3米)、完全纯净的冰层中。
这是因为微生物需要一些温度和液态水维系生命。在火星中纬度的这些冰层深度，可能存在上述条件。
“光合作用需要充足的阳光和液态水才能发生，”库勒说，“之前两次独立的火星雪模拟发现，如果雪中存在少量灰尘(低于1%)，如今火星中纬度地区的地表下的积雪就可能发生融化。”
“含有灰尘的冰可以在里面融化，上面的冰可以保护浅层地下液态水不被蒸发到干燥的火星大气中。因此，中纬度地区地表暴露的火星含尘冰中可能存在光合作用的两个关键成分。”
从蓝藻到真菌，地球上有几种微生物生活在类似的冰下环境中。
研究人员写道：“蓝藻已经发展出适当的机制应对各种温度，以及营养缺乏、紫外线辐射和干涸的情况。即便这里每年只有几天气温在冰点以上，这些群落也能生存下来。”
“因此，如果像数值模型预测的那样，暴露在火星中纬度地区的含尘冰一年中有一小部分时间在地表下融化，那么，就像在地球上那样，地表下辐射宜居带中的蓝藻等微生物可从冰中混有的火星尘埃中吸收营养物质，并利用少量的融化物。”研究人员说。
研究人员希望这些发现可以帮助指导未来前往火星中纬度地区的任务，以调查生命是否真的隐藏在冰下。
他们说：“这些潜在的栖息地位于地表以下几厘米到几米深处，这可能是未来通过机器人和人类任务最容易找到火星现存生命的地点。”
