圖：瑪嘉烈醫院大腸桿菌感染群組源頭未明。
大腸桿菌是一種常見於人類和溫血動物腸道內的細菌。大多數大腸桿菌菌株都不會造成傷害，但某些菌株，如產志賀毒素大腸桿菌，則能產生強烈毒素，並可引致嚴重的食物傳播疾病。
產志賀毒素（英語：Shiga toxin，簡寫為STX）是由志賀氏菌屬等細菌所分泌的外毒素，最早由志賀潔發現，能產生志賀毒素的大腸桿菌有O157：H7型和O104：H4型等，統稱為產志賀毒素大腸桿菌。
產志賀毒素大腸桿菌感染後潛伏期約為3至8天，病徵包括腹痛和腹瀉，甚至出血性腹瀉，亦可能會出現發燒和嘔吐。少數病人的感染可能會發展為危及生命的併發症，任何年齡的人士均有可能受到感染。
產志賀毒素大腸桿菌感染主要因食物或食水受污染，如生或未經煮熟的免治肉類、受污染的蔬果、未經消毒的奶類製品等。亦可透過糞口途徑在人與人之間直接傳播。來自被污染的飲用水和遊憩用水的水源性傳播均曾有報告。
