安省进步保守党领袖福特的发言人周四晚间紧急发表了一份声明，称福特不支持死刑。这是针对《多伦多星报》的一篇报道作出的回应。该报道称，福特在1月29日伦敦市警局的晚宴上谈及入室盗窃者时说：“我会直接送他们去‘电椅’。”
发言人Grace Lee在声明中说：“联邦失败的保释制度和宽松执法导致街头暴力犯罪猖獗，省长对此感到沮丧，因此开了一个不合适的玩笑。”
福特多次呼吁渥太华修改《刑法》，收紧保释制度。
Lee表示：“省长不支持死刑，但他坚信应采取更多措施，将暴力犯罪和累犯关押在监狱里，而不是让他们继续危害社会。”
加拿大于1976年废除死刑。对于严重刑事犯罪如谋杀的罪犯，判决为终身监禁，至少25年不得假释。
《星报》的报道称，福特在1月29日对约1,000名执法人员、法律界人士、政客和商界人士发表讲话时表达了对暴力入室抢劫案件激增的愤怒，他说：“天知道他们会不会杀害无辜的人。我连25年监禁都不会判，直接送他们去‘电椅’，然后再处理剩下的事情。”话音刚落，现场掌声稀疏，还伴随着明显的惊呼声。而就在片刻前，当他承诺拨款10亿元重建邻近Aylmer市的安省警察学院时，观众还曾热烈鼓掌。
福特继续说道：“我们需要整治所有这些罪犯……抱歉跑题了，我只是需要发泄一下。”一名参加该活动的律师表示，“电椅”一词让在场的人感到震惊。“整个会场都显得不安。”这名律师因身份敏感要求匿名。“我感觉自己仿佛身处另一个现实。我感觉自己好像在美国，气氛非常像特朗普的风格。”
在演讲开始时，福特承认自己随性发言的习惯可能会给他带来麻烦。他说：“我的竞选团队警告过我，‘不要偏离稿件……不要说任何有争议的话。你正在竞选。’但这不是我的风格。”他随即呼吁对罪犯实施更严厉的刑罚和保释条件。
当《多伦多星报》询问“电椅”言论是否代表进步保守党的正式政策时，福特的竞选团队并未正面回应，而是仅表示他的“首要关注点”是保障社区和警察的安全。在该言论首次被报道6小时后，竞选团队紧急发布新的声明，试图控制舆论风波。
福特的言论正值安省选举进入中期。安省自由党领袖克伦比在社交媒体上称《星报》的报道“令人极度不安”。克伦比在帖文中写道：“这场自私的选举已经进行到一半，福特不谈医疗，而是推动死刑。和特朗普一样。他再次展现了他的真实面目。”
尽管丑闻不断，从绿带（Greenbelt）丑闻调查、安大略广场（Ontario Place）大型水疗中心建设争议，到其他问题，福特仍然表现得“刀枪不入”，成功避免了选民支持率的大幅下滑。
然而，局势正在一点点发生变化，原本看似稳操胜券的多数政府连任开始出现裂痕。从整体来看，福特仍然领先，并可能赢得另一次多数席位，但克伦比领导的自由党正在逐步拉近差距。在Nanos2月6日至11日的民调中，自由党支持率上升了1.9个百分点，而进步保守党下降了1.4个百分点。
