正在競選自由黨領袖、即下任總理的前加拿大央行行長馬克·卡尼（Mark Carney）周三表示，政府在過去十年裡未能展現足夠的財政紀律，他承諾將在三年內實現預算平衡。
卡尼周三在士嘉堡表示：“很明顯，聯邦政府的支出過多。過去十年，支出增長平均為9%，聯邦公務員人數自2015年以來增長了40%以上，並且政府多次未能達到自己的支出目標。”
值得注意的是，卡尼提出一個平衡預算的重要條件：他將把聯邦預算拆分為兩部分：運營支出，包括工資、對省級政府的轉移支付和債務融資；以及資本支出，用於基礎設施、軍事採購、人工智能投資等。
卡尼僅承諾平衡運營預算，但未提供具體細節。他表示，實現這一目標後，政府將能夠為中產減稅。
資本支出是卡尼承諾要增加的部分，包括用於基礎設施的資金，例如道路、港口、橋梁、新能源基礎設施、軍事採購以及人工智能投資，這些支出仍可能依靠舉債來支付。
卡尼表示，他將利用人工智能和科技投資，控制公共部門規模，減少政府開支，同時增加投資。他說：“核心理念是減少支出，增加投資。我們必須遏制政府開支，讓加拿大作為一個國家進行更多投資。”
卡尼的自由黨黨內競爭對手也提出了一些財政政策：前財政部長方慧蘭（Chrystia Freeland）承諾對年收入在$57,375至$114,750之間的人群減免1.5%的所得稅；前政府眾議院領袖古爾德（Karina Gould）承諾將商品及服務稅（GST）從5%降低至4%，為期一年。
保守黨領袖博勵治（Pierre Poilievre）批評稱，卡尼的提議是“財務欺詐”，將“巨額自由黨支出隱藏在預算之外”。
博勵治表示：“無論卡尼如何計算，所有支出最終都必須支付，要麼通過加稅，要麼通過通脹性債務和印鈔。”
目前，聯邦政府預計在2027-2028財年會有304億元的財政赤字。
渥太華大學財政研究與民主研究所（IFSD）首席執行官Kevin Page表示，如果將政府的資本支出與運營支出分開計算，資本支出的金額實際上等於當前的赤字。
“簡單計算，大約每年300億元的資本支出。”
他補充說，將政府的資本支出和運營支出分開是許多國家已經採用的做法，並能更清晰地反映政府的實際財政狀況。
麥吉爾大學Max Bell公共政策學院教授Christopher Ragan認為，這種做法值得考慮，但政府需要慎重定義“長期投資”和“短期支出”的區別。
舉例而言，“一艘成功的軍艦可以使用50年，這是顯然的長期資產；但M16步槍就不應該是。”他表示，加拿大的政府支出在特魯多政府領導下大幅增長，現在是時候削減不必要的支出，專注於真正重要的事項。
“這不需要大幅削減，也不需要像埃隆·馬斯克（Elon Musk）那樣激進。但我們確實可以效仿1990年代中期保羅·馬丁（Paul Martin）的方式。”馬丁擔任加拿大財政部長時，通過削減政府開支，實現了消除當時的巨額財政赤字。
卡尼在籌款方面領先
加拿大自由黨黨魁競選已進入最終階段，目前有五名候選人角逐，卡尼已經領先成為最熱門人選。
本周加拿大選舉局（Elections Canada）發布的新數據顯示，截至2月9日：
卡尼籌集了近200萬元，遙遙領先；
古爾德籌款額為236,075元；
Frank Baylis籌款額為227,441元；
方慧蘭籌款額為226,661元；
Ruby Dhalla籌款額為144,755元。
然而，卡尼和方慧蘭競選團隊向CTV新聞透露了不同的數據：卡尼團隊表示，他的競選籌款已經超過200萬元；方慧蘭團隊稱，她的籌款額接近60萬元。
與此同時，最新的Nanos Research數據顯示，自由黨正在縮小與保守黨的民調差距。該機構的民調結果是，保守黨支持率39%，自由黨支持率32%。這是過去兩年來，自由黨和保守黨之間的兩位數差距首次縮小。
此外，Leger民調顯示，如果卡尼在3月9日成為自由黨黨魁，自由黨和保守黨的支持率將不相上下。
