左圖：女貞子藥材。右圖：女貞子樹植物。
女貞子是木樨科四季常綠喬木植物女貞屬的成熟果實，樹葉油亮，夏花冬果。初夏，白色小小花朵團團簇簇枝頭盛開，清香幽幽。其特質為歷代文人雅士喜愛，留下不少讚美寄情詩篇。如晉朝蘇彥的《女貞頌》：「女貞之木，一名冬生，負霜葱翠，振柯凌風，故清士欽其質，而淑女慕其名。」宋詩人張鎡的《眼兒媚．女貞木》：「山礬風味木樨魂，高樹綠堆雲，水光殿側，月華樓畔，晴雪紛紛。」
女貞子，在我國有悠久的醫食兩用歷史，最早見載於我國古代第一部藥典《神農本草經》，列之為上品藥，「主補中，安五臟，養精神，除百疾，久服肥健。」歷史上，各種醫書也多有記載，如《本草綱目》曰：「強陰，健腰膝，變白髮，明目。」《本草經疏》曰：「入少陰而益陰退熱，為陰虛有火，不勝膩補之良藥」「涼血益血」。
女貞子，味甘微苦涼，入肝、腎經，主治肝腎陰虛的目暗不明、視力減退、鬚髮早白、脫髮、腰膝痠軟、耳鳴、頭暈目眩、陰虛內熱、心悸、便秘、口舌生瘡等症。現代臨床上，多用於治療視神經炎、白細胞減少症、慢性肝炎、冠心病、慢性萎縮性腎炎、神經衰弱、更年期綜合症、崩漏、不孕症、骨質疏鬆、口腔炎等病。
據現代實驗室藥理研究，女貞子主要含有三萜類、黃酮類、女貞子甙、齊墩果酸，以及多糖、氨基酸、脂肪酸、揮發油、微量元素等多種化學成分，具有免疫調節、抗炎抑菌、抗過敏、降血糖、降血脂、抗腫瘤、護肝、抗衰老、強心、抗動脈粥樣硬化、雙向調節女性荷爾蒙、抗氧化、抗骨質疏鬆等作用。
女貞子是一味醫食兩用的清補佳品，可做茶飲、煮湯或浸酒。尤其現代人多見的過早白髮和脫髮、視力減退，以及女性更年期潮熱汗出失眠之苦，日常選用女貞子來調理身體，用得其所，對健康養生、改善身體不適，確有助益。但必須注意，對於素體陽氣虧虛怕冷、脾胃虛寒納差、大便易溏洩者，不宜使用。小兒、孕婦慎用。若身體陰陽兩虧者，需在專業中醫師指導下配合其他中藥使用。
