日本国防部长中谷元星期一（2月24日）访问菲律宾，与菲律宾国防部长特奥多罗会晤，双方基于在印度洋—太平洋地区面对“日益严峻的安全环境”，同意进一步深化防卫关系，包括启动新一轮防务装备合作与技术部门高层对话。
中谷元在联合记者会开始时强调了两国合作的重要性。他说：“我和特奥多罗部长一致认为，我们周围的安全环境正变得日益严峻……有必要进一步加强防务合作。”
他也表明，菲律宾是具有战略重要性的地区，位于日本海上通道的关键位置，两国有着共同的根本价值观，也是美国的盟友，加强防务合作与交流极其重要。
特奥多罗在联合记者会上说，菲日两国的“共同目标是抵制任何单方面以武力重塑……国际法的企图”。
菲律宾和中国近年来频频在南中国海发生摩擦。上星期四（20日），中国海军指三架菲律宾军机闯入南沙群岛（菲称斯普拉特利群岛），中国海军发出警告并驱赶了菲方军机。
菲中之间的摩擦增加，促使马尼拉加强与日美等西方国家的防务合作。日本提供装备支持菲律宾，例如海岸预警雷达。日本国防部称，日菲去年签署《相互准入协议》，能促使两国的联合演习变得更加全面。
日本媒体星期一引述数据，指日本与东南亚国家的防务合作关系获得确实进展，尤其是在“自由开放的印太”（Free and Open Indo-Pacific，简称FOIP）战略下，日本与东南亚国家开展的军事演习明显增加。
《每日新闻》汇总日本自卫队公布的数据得出，日本与东南亚国家去年的训练演习多达28次，是前首相安倍2016年提出FOIP以来最多的一年，是2016年的四倍。在这些演习当中，有16场是多边演习，四场是双边联合演习，八场是双边友好演习；这当中又以日本海上自卫队参加演习的次数最多，达21次。
除了军演，日本也增加对亚细安国家派驻武官，希望武官能近距离与当地军事人员互动，有利于规划联合训练、了解装备需求与供应，并在联合训练时发挥协调作用。
