左圖：美國衞生部長小肯尼迪26日出席內閣會議。右圖：美國得州衞生工作人員在塞米諾爾醫院區外的檢測點進行麻疹檢測。\美聯社
美國和加拿大爆發麻疹疫情，其中美國南部的得州和新墨西哥州錄得逾130人感染，其中一名沒接種疫苗的兒童死亡，是美國十年來出現首宗麻疹死亡個案。美媒稱，此次麻疹疫情爆發之際，全美疫苗接種率卻不斷下降，長期宣傳疫苗陰謀論的衞生部長小羅伯特．肯尼迪則對麻疹疫情擴散不以為然，引起美國公共衞生官員擔憂。香港衞生署衞生防護中心27日提醒市民，外遊前應確保完成接種兩劑麻疹疫苗，以減低感染風險。
美國得州衞生服務部26日發布公報稱，一名未接種疫苗的學齡兒童死於麻疹，是美國約10年來首宗麻疹死亡個案。當局表示，該名居於得州西部的兒童曾經住院治療，麻疹病毒檢測結果呈陽性，但於當地時間25日晚不治。得州西部從1月底爆發30年來最嚴重的麻疹疫情，至今有124個案，當中大部分病患是青少年兒童。麻疹疫情亦已經擴散至鄰近的新墨西哥州，該州暫時有9宗個案。
今年以來，加拿大也報告95宗麻疹病例報告，已達到去年病例總數的約65%。魁北克省、安大略省和馬尼托巴省，過去一周都有新病例。安大略省公共衞生局預計，本周將新增50至60宗病例，為該省25年來最大規模麻疹疫情。
香港衞生署衞生防護中心27日表示，已主動聯絡美國衞生當局了解當地情況。衞生防護中心提醒，越南及菲律賓也因疫苗接種率低持續爆發麻疹，香港是面向全球遊客的國際旅遊城市，本港雖然今年迄今沒有出現麻疹病例，仍面臨輸入病例和社區傳播的潛在風險。中心建議，市民外遊前應確保完成接種兩劑麻疹疫苗，以減低感染風險。
美國近十年首宗麻疹死亡病例
麻疹是一種傳染性極強的呼吸道疾病，可通過空氣傳播，可引起咳嗽、高燒和紅色斑點狀皮疹等症狀。根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的資料，五分之一的患者需要住院，每二十人中就有一人會罹患肺炎，更嚴重可能會引發嚴重併發症，包括失明、腦炎甚至死亡。
這是美國自2015年以來首次出現死亡病例。美國曾在2000年已宣布消除麻疹，代表已沒有持續性的本土傳播，基本為輸入病例。但在去年開始美國本土麻疹疫情重起，18個州出現病例。衞生官員指出，自新冠疫情後，全美兒童的疫苗接種率都有下降的跡象。
得州衞生部門指出，這波疫情有18人住院，主要集中在得州西部疫苗接種率低的門諾派社區，暫時未調查到首宗病例是如何受感染。在確診病例中，有5名患者曾接種麻疹疫苗，其餘患者未接種麻疹疫苗或疫苗接種情況不明。加拿大公共衞生署同樣表示，加拿大報告的大多數病例發生在未接種疫苗的人群中，其中許多是兒童，包括尚未有機會接種疫苗的一歲以下嬰兒。
得州拉伯克市聖約兒童醫院首席醫療官約翰遜指出，接種兩針麻疹疫苗可獲得約97%的終生免疫力；對於那些「免疫力低下、沒有接種過疫苗」的人而言，麻疹病毒傳播得非常快。
衞生部長淡化疫情惹不滿
美國衞生部長小肯尼迪26日對記者稱，麻疹疫情「並不罕見」，美國「每年都會爆發麻疹」。他還說有兩人死亡，但得州和新墨西哥州衞生部門澄清只有一人死亡。
小肯尼迪此番言論遭到公共衞生官員不滿，他們表示小肯尼迪淡化了此次麻疹疫情的嚴重性。得州達拉斯縣公共衞生官員菲爾表示，小肯尼迪傳遞信息的方式有損公眾健康。加拿大麥克馬斯特大學免疫研究中心教授周星表示，得州目前的疫情表明疫苗接種覆蓋率不理想，小肯尼迪出任衞生部長或加劇反疫苗危機。
另外，作為美國流行病重要防控機構，CDC上周有1269人被解僱，約佔該機構總人數的十分之一，由傳染病專家把關的疾病偵測部門幾近「滅頂」。原定下月舉行美國食品與藥物管理局（FDA）流感疫苗政策專家會議，26日被突然取消。上周，美國衞生部已推遲CDC的疫苗相關會議。
