圖：俄羅斯指責西方加碼援烏，意圖升級衝突，圖為烏軍士兵21日攻擊俄軍陣地。\法新社
綜合BBC、法新社、今日俄羅斯報道：英國20日聲稱，該國向烏克蘭提供的「挑戰者2」主戰坦克將配備貧鈾裝甲彈。俄羅斯總統普京21日對此表示譴責。俄防長紹伊古警告說，英國的決定向着俄羅斯與西方進行「核對抗」又邁出了一步。英國國防部辯解稱，貧鈾彈與核武器沒有關係，英方研究表明貧鈾彈對民眾健康和環境的影響「可能很小」。但聯合國對此事表示關切，並指出貧鈾武器會造成嚴重後果。
英國副國防大臣戈爾迪20日宣布，英國將向烏克蘭輸送貧鈾彈。英國國防部發言人證實，英國計劃向烏克蘭提供的「挑戰者2」主戰坦克配套彈藥中包含貧鈾穿甲彈。普京回應說：「看來西方真的決定要與俄羅斯戰鬥到最後一個烏克蘭人。」他警告說，如果西方集體開始使用帶有核成分的武器，俄羅斯將被迫作出相應的回應。
貧鈾彈指以貧鈾為主要原料的炸彈、炮彈或槍彈，穿甲能力強，爆炸威力大。貧鈾是鈾濃縮過程中的副產物，濃縮鈾可用於核反應堆或核武器中的反應材料，剩下的濃度較低部分則被稱為貧鈾。俄駐英大使館發表聲明敦促英國不要向烏輸送貧鈾彈，因為這可能會導致衝突升級，並且影響當地居民健康，「眾所周知，此類武器具有放射性、高毒性和致癌威脅。」
貧鈾彈增加癌症風險
英國國防部21日指責俄羅斯「故意散布虛假信息」，並辯解說貧鈾與核武器沒有任何關係，英軍過去幾十年一直使用貧鈾穿甲彈。英方聲稱，英國皇家學會等組織進行的獨立研究表明，使用貧鈾彈對個人健康和環境的影響「可能是很小的」。
知名學術期刊《哈佛國際評論》指出，貧鈾彈擊中目標時，鈾會變成粉塵，被爆炸現場附近的人員吸入；粉塵還會被風帶到別處，污染水源和土壤，對人體健康和環境的影響不可小覷。美軍和英軍曾在1991年海灣戰爭和2003年入侵伊拉克時，兩次在伊拉克使用大量貧鈾彈，導致當地癌症發病率飆升，如今15%的城市出生兒童有先天缺陷。
紹伊古提到，北約還曾在1999年轟炸南聯盟時使用貧鈾彈。據塔斯社報道，北約軍隊當年在3個月內向塞爾維亞投下15噸貧鈾彈。2019年的一項研究表明，1999年後該國出生的嬰兒患上惡性血液疾病、腦腫瘤等疾病的風險更高。
聯合國環境署2022年發布報告指，相較於放射性，貧鈾的化學毒性更令人擔憂，會導致皮膚損傷、腎臟衰竭、癌症風險增加。聯合國秘書長副發言人哈克本月21日表示，聯合國方面對英國計劃向烏克蘭輸送貧鈾彈一事表示關切，「多年來，我們對任何貧鈾武器的使用都表達了關切，因為這將造成嚴重後果。」
美提早向烏交付坦克
俄外交部發言人扎哈羅娃22日說，在很大程度上，使用貧鈾彈是「種族滅絕」行為，所有住在受攻擊土地上的人都將永遠受到毒害，使用武器的人也難逃一劫。她指出，俄羅斯從美英等北約國家那裏聽到關於和平、調解、烏克蘭未來的一切言論都是謊言和欺騙。英國的決定是又一次挑釁，旨在讓衝突和對抗升級。
五角大樓發言人21日晚稱，美國不會向烏克蘭提供貧鈾彈。但五角大樓宣布將加快向烏克蘭提供主戰坦克，預計今年秋季可以交付31輛翻新後的M1A1「艾布拉姆斯」坦克。美國此前承諾提供M1A2坦克，為M1A1的重大升級版本，交付周期長達一年甚至更久。美媒稱，提供M1A1將降低烏軍的培訓和後勤難度。
正在美國本土接受「愛國者」防空系統操作培訓的烏軍即將完成訓練，或將在未來幾周內推動西方援助的「愛國者」系統在烏境內進行實戰部署。
