美国总统特朗普上任仅仅八周，就与加拿大、墨西哥、中国和欧盟掀起关税战，炮火延烧至其他国家似乎只是时间问题。不过，受访的观察者认为，特朗普在亚太地区的最主要战略目标是中国，不大可能同时对多个贸易伙伴出手；何况已启动关税措施若达不到效果还将冲击美国经济，届时东南亚国家或可免受最猛烈的关税冲击。
公共与企业事务咨询机构Penta集团合伙人兼华盛顿区主管迪安吉利斯（Bryan DeAngelis）接受《联合早报》访问时指出，特朗普目前特别关注边境的移民问题、全球热点问题以及跟中国抗衡，所以关税战略聚焦在加墨、中国与欧洲。“不过，特朗普始终是从美国输赢的角度看待贸易，可能过不久就会关注其他对美国有显著贸易顺差的国家。”
亚细安10国对美国的货品贸易顺差在2024年达到2277亿美元（约3046亿新元），占全球对美货贸顺差约19%。当中，唯有新加坡对美呈现逆差；越南、泰国和马来西亚的顺差最显著，尤其越南的顺差更是全球第三，仅次于中国和墨西哥，是美国发动关税战的一个显眼潜在目标。
特朗普2月中宣布，要从4月2日起对所有贸易伙伴征收对等关税，将美国的进口税率调高至与贸易伙伴相等的水平。目前，东南亚仅新加坡和文莱的平均关税率低于美国，若美国以此为基准，再考量其他贸易壁垒，大部分东南亚国家难免遭受对等关税冲击。
不过，有学者指出，特朗普的关税战略不完全以经贸数据为考量。
新加坡国立大学政治学系副教授庄嘉颖受访时说：“特朗普瞄准哪些国家和经济体，似乎不全然依据实际贸易额或经济关系，反而更依赖他本人的直觉，所以实际数据或许并非最准确的衡量。”
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院高级研究员黎洪和受访时指出，美国在本区域要针对的目标始终是中国。以越南来说，“虽然它对美国的贸易顺差历年来持续增加，但并不像中国那样对美国构成战略威胁。如果美国专注于应对中国，我不认为它还能对其他贸易伙伴加征关税”。
他预测，美国即使落实对等关税，也会采取选择性而非一揽子的方式，而且税率不至于太高。
黎洪和进一步分析，美国已经向中国、墨西哥和加拿大商品征收高额关税，势必冲高美国国内通胀，成为特朗普要承担的政治代价，最终美国还是需要让民众以较可负担的价格购买其他贸易伙伴的商品。
黎洪和说：“特朗普才刚上任，会去尝试当前的关税战略。如果最后无效，他就必须调整甚至改变作战计划。这么一来，东南亚和其他国家将能享有较平稳的全球环境。”
区域国家目前密切关注据传最早可在今年4月或6月举行的中美元首会晤，观望特朗普和习近平是否能达成贸易协议。
Penta集团香港区董事总经理关景图认为，这场会晤的结果可能预示特朗普将如何对待东南亚，但目前无法多做预测。
黎洪和则说，中美若达成某些协议，有助降低本区域的贸易紧张局势，让全球供应链免受更多干扰。但他不认为中美能达成有显著意义的协议，毕竟美国要遏制中国崛起的根本目标不会改变。
尽管东南亚国家暂时不会被逼到关税战的最前线，专家警告，特朗普在主导俄乌和谈的过程中，以乌克兰的关键矿产为必要交易条件，凸显他凡事以交易为重，东南亚丰富的资源也可能成为华盛顿参与本区域安全事务的交易目标。
迪安吉利斯说：“特朗普专注于以资源换取援助的策略可能延伸到东南亚的关键矿产。印尼和菲律宾是本区域主要的镍生产国，缅甸和越南也都盛产稀土。这些都是科技和军事关键资源。”
黎洪和指出，美越全面战略伙伴框架的目标就包括促进两国在稀土方面的合作，但至今进展不大。“特朗普接下来可能会推动越南更积极达成交易。”
不过黎洪和认为，美国不会对越南大幅加征关税。但即便如此，越南政府已在积极缩小对美贸易顺差，并在探讨进口更多美国天然气、农产品和波音客机。
迪安吉利斯认为，对东南亚各国政府很重要的一点是尽早与美国政府接触，为谈判立下框架，探讨是否可做出一些退让，“给特朗普想要的胜利”。
不过，庄嘉颖提醒，一些国家此前与特朗普政府交涉让利后，却依然难逃被加征关税，这些案例可作为前车之鉴。“加拿大和墨西哥在特朗普首个任期内，跟美国签署了美加墨协议，但特朗普如今对待加墨两国，似乎无视先前的约定。”
