周一（3月18日），哈德遜灣百貨公司（Hudson’s Bay）的門店内，空蕩蕩的貨架和靜止的自動扶梯無聲地迎接着顧客。他們穿梭在店内，翻找着折扣商品，或許也在試圖帶走一份屬于的紀念。這家擁有355年曆史的百貨公司，曾是加拿大曆史的見證者，如今卻面臨着清倉閉店的命運。
據本地英文媒體CP24報道：在埃德蒙頓的兩家Hudson’s Bay門店裏，貨架幾乎被清空，隻剩下零星幾位年長的顧客，享受着40%、50%、60%，甚至70%的折扣。那些曾經象征着品質與傳統的商品，如今正以低價告别曆史舞台。其中，公司的标志性羊毛毯——白色底色上飾有綠色、紅色、黃色和靛藍色條紋的經典設計——幾乎已售罄。這款毛毯的曆史可追溯至19世紀中期，曾是無數家庭的溫暖記憶。
“真讓人心痛，”購物者卡彭特（Susan Carpenter）感慨道，“這将是一個巨大的損失。”卡彭特來自蒙特利爾，她的祖母曾在魁北克的一家哈德遜灣商店擔任電話接線員，而她自己也曾在1971年的聖誕季在這裏工作過。“那時這是一件大事，”她回憶道，“對我來說，它仍然意義重大。”
Hudson’s Bay百貨公司，這家建于1670 年5月2日的加拿大最古老的零售商，正在清空其庫存，全國80多家門店的數千個工作崗位也因此岌岌可危。周一，安省高等法院召開聽證會，但未能就公司是否可以清算剩餘3.15億元的庫存作出裁決。這一消息讓無數加拿大人感到惋惜，因爲Hudson’s Bay不僅僅是一家商店，更是加拿大曆史的一部分。
在埃德蒙頓，購物者瓦萊特（Amanda Valette）回憶起她的童年。在1960年代，她的母親購物時，會将她送到店内的托兒所。雖然她對商店的關閉感到惋惜，但她認爲這是不可避免的結果，因爲價格已經變得讓人望而卻步。“人們不會去百貨商店花300美元買一件襯衫，”她說。
在溫哥華市中心，一小群顧客在Hudson’s Bay六層旗艦店外等待開門。巴格延（Julie Bagyan）是其中之一，她已經忠實于這個品牌超過35年。1988年從菲律賓移民到加拿大後，Hudson’s Bay是她遇到的第一家百貨商店。“我最美好的回憶是他們在節禮日（Boxing Day）大促銷的時候，我會排隊等着搶購折扣商品，買到我喜歡的品牌。”她說。
然而，進入商店後，顧客們發現電梯和自動扶梯均已停運，不得不徒步爬上六層樓才能到達頂層的男裝部。這種景象仿佛在無聲地訴說着這家百年老店的衰落。
曆史學家斯蒂芬·鮑恩（Stephen Bown）指出，Hudson’s Bay公司的消失意味着一個自1670年以來便存在的機構的終結——它的曆史甚至比加拿大建國早近200年。“這是一座建築和實體上的‘曆史之門’，可以讓人們理解整個過去。”鮑恩說。
鮑恩對這段曆史有着特别的研究，他還曾寫過《公司：哈德遜灣帝國的興衰》（The Company: The Rise and Fall of the Hudson’s Bay Empire）。
鮑恩認爲，沒有一家公司比Hudson’s Bay公司更深地嵌入加拿大曆史，無論是好的還是壞的。最近，這一點變得更加耐人尋味，因爲美國總統唐納德·特朗普曾公開談論吞并加拿大，将其變成美國的“第51個州”。這讓人不由得會想到，Hudson’s Bay公司在加拿大建國的曆史上，舉足輕重的地位。
在美加邊界劃定之際，Hudson’s Bay公司加拿大的領土主張提供了“法律和文化基礎”，以對抗美國關于整個北美大陸都應由其主宰的主張。
在美國霸道地說，“整個北美都是我們的”這個時候，Hudson’s Bay公司拿出了英國王室簽署的法律文件，上面劃定了該公司的土地和貿易範圍（上圖，多達400萬平方公裏），以及被賦予的貿易專屬權和巨大的政治權力——制定法律、審判罪犯、甚至組建軍隊。該公司所有的土地，後來轉售給加拿大聯邦，變成了今天的加拿大中部的廣大國土。
“從某種意義上說，當時Hudson’s Bay公司阻止了我們成爲美國的第51個州——雖然在那個時代，準确來說——是第46個州。”鮑恩說道。然而，這家公司的衰落意味着加拿大将失去一個比國家曆史更悠久的象征。
