一個工作日的晚高峰時段，美國紐約州長島的南岸射擊場響起槍聲。兩名女性身著職業裝，頭戴防噪音耳罩和護目鏡，正分別持步槍和手槍練習射擊。
這兩名女性分別叫珍和謝爾比，都不願意透露自己的姓。珍算不上新手，正考慮買槍。她已經有了持槍許可，但還沒想好自己的第一把手槍要買哪種。她獨自居住，買槍主要出於安全考慮，不過她也很喜歡射擊訓練。
據美國有線電視新聞網22日報導，越來越多美國人，尤其是女性和有色人種，近來開始考慮購買槍支，他們之中不少人是首次購槍。這推動美國購槍熱潮持久不退。
購槍熱持久不退
新冠疫情以來，美國出現不少社會問題。2020年5月黑人男子喬治·弗洛伊德遭警察跪殺案件相關抗議活動更引發系列搶劫和騷亂，加劇了社會不安全感，美國槍支銷量以創紀錄的速度飈升。
美國人購槍前需接受個人犯罪背景調查。美國聯邦層面和州層面的犯罪背景查詢次數，因而成為衡量購槍人數多少的一個指標。美國全國犯罪背景速查系統顯示，犯罪背景查詢次數從疫情前的每年不到3000萬，增加到疫情期間的每年近4000萬。
據美國疾病控制和預防中心最新數據，美國2021年涉槍支暴力死亡人數為48830人，而車禍死亡人數為45404人。
據美聯社和《今日美國報》統計，截至21日，美國今年已經發生17起群體凶殺事件，88人遇害。這些凶殺事件中，行凶者都使用槍械。甚至敲錯門或上錯車也可能引發槍擊事件。過去兩周，美國紐約州、密蘇裡州和得克薩斯州至少4人因此遭槍擊，其中1人死亡。
謝爾比住在長島薩福克縣。疫情期間，她在親戚推薦下買了兩支步槍，現在想再買一把手槍。她已經填寫了書面申請材料，但可能要等待1年半至2年才能獲得購買手槍的許可。謝爾比說，疫情期間的“混亂”和“對未知事態的恐懼”是自己買槍的原因。她說，被一種“不知道接下來會發生什麼”的情緒驅動著去買槍，“因為所有事變得越來越瘋狂”。
購槍“新面孔”
由美聯社與芝加哥大學聯合創辦的公共事務研究中心數據顯示，2020年3月至2022年3月，每5戶美國人家有一家買槍，同期每20個美國人有一人第一次購槍。
謝爾比不確信疫情以來的混亂狀態是否已經結束，“感覺不少人都有槍，有一支沒錯”。她說：“我是個單身女性，獨自居住，幹嘛不保護我自己？”
美國東北大學和哈佛大學研究人員的一項研究顯示，2019年1月至2021年4月，近3%美國成年人，即750萬美國人首次購槍。這批新的槍支所有者約半數為女性，20%為非洲裔，20%為拉丁裔。美國所有持槍者中，63%為男性，73%為白人。
東北大學研究人員馬特·米勒說，相比長期以來的槍支所有者構成人群，美國新增槍支所有者男性較少、白人較少。“持槍者的面孔有了改變。”2016年至2019年，美國購槍的女性和黑人不斷增加。米勒說，這是否是人們因為擔心事態失控、政治分裂而採取的舉動，仍然值得探究。
米勒和同事的研究顯示，隨著人們擁有槍支，因自殺、凶殺和無意傷害引發的死亡風險也隨之上升。他說，決定購槍前最好考慮上述風險。
