兩週前,四月十二日,加拿大中央銀行承接三月利息公佈日停止加息後再次停止加息,是主要國家中第一家中央銀行作此決定。停止加息主要是因為通漲已似乎見頂,從於去年錄得近數十年最高的8.1%通漲率降至今年三月的4.3%。雖然要將它於下半年再降低至目標的2%頗難做到,但近期的物價升幅減慢令大家都鬆口氣。這是否好消息?答案因人而異。
自從「千年蟲」以來這廿多年利息普遍偏低,某些國家的利息不單長期徘徊在接近0%的水平,有段時間更有負利息情況出現。對靠收息過活的朋友來說,當時的低通漲掩蓋不了沒利息的痛苦。到近一年多利息急漲,收息一族自然笑逐顏開,因為通漲雖高但市民購物還是有選擇性,所以實際影響可能比官方數字為佳,而利息則是真金白銀地收進,即使真的追不止升幅,但起碼做到表面富貴。不過,假若這班食息一族同時有領取聯邦政府的老人金(OAS)或保證收入補貼(GIS)的話,當加上這筆額外利息收入時這些政府的福利金便有可能減少,碰上這情況,最好的方法便是將錢放入「免稅戶口」。此類戶口你不但可以選擇不同投資(每家公司提供的產品不一),甚至可以放類似定期或活期的儲蓄戶口產品。若你自從此計劃於2009年推出至今都一直合資格(十八歲及以上,加拿大居民便可,並不一定要有工作),但又一直沒有買過TFSA的話,最多可以一次性去買$81,500,兩夫婦總共可買十六萬多。
停止加息將收息人士的收入固定,但對混身是債的朋友卻提供喘息機會。而這些獲得喘息機會的得益者甚至包括政府!可知道,每次加息後這些靠舉債派福利的政府的債務支出(以金額計算)急促上漲。曾經解釋過,印鈔票機器雖然在政府(通過庫房)的控制下,但(以美國為例)政府無權隨便印鈔票。印鈔票等如借錢,國家政府的借錢上限由國會批準,並非要幾多有幾多(理論上),但實際上美國國會雖然常常以反對提升舉債上限去作為跟美總談判的籌碼,但不管談判進展如何,意見分歧有多大,最後提議案總能通過。這種反對黨議員利用政府的財務「危機」進而勒索的行為,數十年來看見於零八年國際金融危機,而當時大家對增加貸款上額這法案能否通過都很關注,股市更有大幅上落情況,到最終通過後大家才鬆口氣。不過,美國因不斷借錢,國債總額高速上升,所以美議員們久不久便又要重演這總鬧劇,企圖藉製造驚陰氣氛去迫使政府就範。不過,這「狼來了」的局勢畢竟不能常做:大家對這總新聞已提不起甚麼興趣。反對黨的議員們真的會否決提高債務上限這動議,任由政府破產吧?
加拿大央行停加息之事市場早已預測到,有人甚至估計央行於下半年會因為即然來臨的經濟衰退而開始減息。但根據剛公佈的當日的央行會議紀錄顯示,因首季經濟增長比預期高,勞工市場仍然緊張,所以加息行動並非決定性到一段落,而減稅今年無望。其實,若要減息便要等經濟回落,所以當利息的下調是,這消息是好是壞?
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