圖：香港有不少涼茶舖。
筆者月前在有關濕邪的文章中，提及香港人熱愛飲用涼茶。這次就來探討一下，涼茶和香港人的淵源。有些人有事沒事都愛飲涼茶，作為日常保健，事實上，有些藥材藥性強，只適宜某類體質的人。飲涼茶，當中也有學問。
涼茶，可以說是香港、廣東地區的一種具有功能性的流行特色飲品。基本上，香港每個地區的大街小巷，都一定可以找到一家涼茶舖，有些是「前舖、後工場」的格局，一碗碗涼茶放在店前，顧客可以坐在店內，或者站在店前飲用。店後則設有煲涼茶的廚房，涼茶煮好後，隨即倒進壺內保溫備用。
香港現存歷史長久的涼茶「老字號」，以家族經營為主，後代便根據祖輩具療效的家傳配方，原方製作，或稍作加減製作，一代一代將煎煮涼茶的技術傳承至今。
以中藥煎煮成湯劑
香港屬於嶺南地區，自古多有瘴氣，氣候炎熱，潮濕多雨，加上有些人喜食肥甘厚膩煎炸的食物，每當身體出現胃腸道疾病、上呼吸道疾病、喉嚨痛、面部痤瘡、口舌生瘡等病症時，不少人以中醫理論為指導，中藥學為基礎，採集藥性寒涼、清熱生津、祛濕解毒的中藥，煎煮成各式各樣的湯劑飲用。這些湯劑，統稱為「涼茶」。
涼茶通常以植物類的中藥為材料，烹調前要浸泡及清洗乾淨藥材。有些藥材需要鹽浸、日曬、酒炒等工序處理。清洗乾淨後，依次序把藥材放入爐中，熬煮之後要燜一段時間，才可飲用。涼茶的成分因店舖而異，各「家傳秘方」中的藥材分量無特定標準，其分量各有不同。但大致上可分為苦寒瀉熱、清熱祛濕及清熱潤燥等功效。筆者每次經過涼茶舖都有所留意，最常見的涼茶往往是廿四味、五花茶和羅漢果茶。
藥證相對應才有效
針對機體的不同證型，選擇藥證相對應的涼茶飲用，可以緩解症狀，調理身體，促進健康。但需要注意的是，涼茶並非所有人都適合飲用，並不能完全代替藥物治療。對於疾病導致的明顯不適，應向註冊醫生或註冊中醫師求診，不可自行使用涼茶代替藥物。
