正值「三伏天」，這是一年中氣溫最高、最炎熱的時日，全國多地連日發布高溫紅色預警，部分地區溫度達到四十攝氏度以上。炎炎夏日，現代人多通過冰箱來獲得冰涼爽口的飲品和食品。那麼在中國古代，有沒有具有製冷效果的冰箱呢？答案是有的。明清時期，冰箱作為一種重要的祛暑器具，在皇宮裏被廣泛使用。當然，那時的冰箱不用電，而是使用冬季儲存在冰窖中的天然冰塊。
中國最原始的冰箱可追溯到周代，當時稱為「冰鑒」。「鑒」是古代盛水的容器，形體一般較大，似甕類盆。而「冰鑒」就是存放冰的大型容器。古籍《周禮》記載「祭祀共冰鑒，賓客共冰。」可見，古人為了保鮮食物，很早就學會了存冰技術。製作冰箱的材質，在不同時期也是各具特色。例如在清代，材質有柏木、黃花梨木、琺瑯等等，其中以柏木最為多見，形狀多為圓角方斗形。
故宮博物院收藏的一件清代冰箱（附圖），就是由柏木製作。冰箱通高八十二厘米，長九十一厘米，寬九十厘米，由箱體和托泥座（傳統傢具上承接腿足的部件）兩部分構成。箱上有一對箱蓋，蓋上有四個銅錢紋開光；箱體兩側各安兩個銅提環，用於將箱體提起。冰箱內部設一層格屜，天熱時在層架下放置冰塊，將食物和飲料置於層架上方即可保持低溫。箱內四壁還以鉛皮包鑲，可以阻隔外界熱氣進入箱內，起到更好的冷凍效果。
與現代人的冰箱不同，紫禁城的冰箱不僅無噪音無污染、綠色環保，甚至可以為房間帶來清涼，其設計巧妙，頗具實用性。
