導盲犬服務中心安排「友伴犬」長駐安老院舍 院友稱「有狗活潑很多」

大家聽過「導盲犬」可以協助視障人士外出，有沒有聽說有「友伴犬」？即是陪伴「老友記」的狗，為長者減輕孤獨感，提升身心健康。 沉靜的安老院舍，因為Fruity的出現，笑聲不斷，帶來朝氣和活力。五歲多的Fruity是拉布拉多犬，出生於「導盲犬」世家，但受訓後發現不太適合，「轉職」做「友伴犬」，去年12月起進駐這間屯門的私營安老院舍，成為約60位「老友記」的夥伴。 院友Johnson說：「平日在房間沒有甚麼東西做，最多看電視。如果今天與牠玩，會去公園。以前自己一個人，或與院友聊天，有隻狗活潑很多。對我幫助，當然是很開心；對其他人，他們有些躺在床上，本來很悶，見到有狗來，Fruity很聽話，大家摸摸頭、摸摸耳朵，他們都很高興，覺得自己活得很開心，活得很有尊嚴。」 香港導盲犬服務中心一年前開始試行「友伴犬服務計劃」，訓練了6隻「友伴犬」，全數已「出更」。 香港導盲犬服務中心總幹事張家瑋表示：「展開服務時，我們要與院舍同事和團隊做起碼30小時的訓練，無論員工、院友，與狗狗互動時，要注重甚麼事，譬如如何看身體語言，如何辨識牠開心與否。」 勞工及福利局局長孫玉菡希望擴展至更多服務對象，如小朋友、殘疾人士等。 勞工及福利局局長孫玉菡指出：「香港尤其是老人家，面對其中一個大挑戰，就是很孤獨、沒有人陪。他們(長者)由被照顧者，一瞬間變成他們照顧狗。這個變化對老人家來說，會帶來不是用金錢、食物可以帶來的歡樂。」 由於導盲犬需要符合嚴格的標準，有一半受訓的狗都做不到，但其實牠們本身性格都溫馴友善，而且上幾代都沒有咬人紀錄，因此可以成為「友伴犬」，發揮陪伴及探訪職能。