2022年2月,美國總統拜登宣布中止了特朗普政府時期的“中國行動計劃”(China Initiative)。一轉眼兩年多過去了,但這一臭名昭著的計劃卻“沒有消失”,至今仍陰魂不散。
據彭博社5月29日報道,蘇珊是美國弗吉尼亞大學生物醫學成像專業的二年級博士生,因為害怕遭遇報覆,她沒有透露真實姓名。五個月前,她回國看望父母,不料卻在華盛頓杜勒斯國際機場入境美國時遇阻,被關在一個寒冷的房間里整整一夜。最後,她被取消學生簽證,遣返回國,並被禁止入境5年。
“這真的徹底摧毀了我的生活,”蘇珊接受采訪時含淚說道,她至今不明白自己為什麽遭受如此對待。她告訴彭博社,自己只是一個無辜學生,卻被美國海關人員無端審問、搜查,被質疑有政府背景。
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蘇珊在弗吉尼亞大學的實驗室(彭博社)
蘇珊絕非個例。據彭博社匯編的數據顯示,自去年11月以來,至少有20名持有有效簽證的,在哈佛、耶魯和約翰霍普金斯等美國高校學習的中國學生,遭遇了類似的命運,蘇珊只是其中之一。
今年1月,中國駐美使館網站發布領事提醒公告,“提醒來美中國留學生謹慎選擇從華盛頓杜勒斯國際機場入境”。公告指出,近期,多名中國留學生自華盛頓杜勒斯國際機場入境時,遭美邊境執法人員無端盤查、滋擾、並被注銷簽證遣返回國,給中方留學人員學業造成嚴重影響,心理帶來極大傷害。大使館高度重視維護中國留學人員安全和合法權益,已就此向美方提出嚴正交涉。
彭博社認為,上述事件凸顯出拜登政府內部針對中國留學生的分歧。一方面,美國國務院正常向中國學生和學者簽發簽證;但另一方面,美國海關人員卻以“保護國家邊境安全”為由,拒絕中國學生和學者入境。
2022年2月23日,美國司法部宣布終止特朗普政府期間啟動的“中國行動計劃”。該計劃施行期間導致了一系列針對學術界人士的訴訟,引發了美國亞裔族群以及學術界的極大不滿。
“現在,這一計劃已被一項零碎的、很大程度上隱藏於公眾視野之外的舉措所取代,”彭博社認為,“中國行動計劃”並沒有消失,而是正通過美國海關人員繼續實施。不同的是,這些海關人員沒有針對知名學者,而是通過秘密行政行動驅逐學生和員工,因此免受公共問責制和上訴權的約束。
“‘中國行動計劃’並沒有結束,他們只是嘴上不說罷了,”美國國安咨詢公司“燈塔全球戰略”高級副總裁伊萬·卡納帕蒂如此直言。旨在促進學術自由的美國非營利組織“亞裔美國學者論壇”的執行董事吉塞拉·佩雷斯·草川也認為,該計劃現在“變得更加陰險”(more insidious)。
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華盛頓杜勒斯國際機場的海關人員(美國官方資料圖)
值得一提的是,拜登政府在宣布終止“中國計劃行動”時,曾稱為管控“風險”,將指示國務院與國土安全部就審查外國留學生展開合作,但沒有說明“風險”是什麽,也沒有說明這些機構如何合作。
對此,美國休斯頓大學電子工程系教授、反歧視組織“美國亞裔正義驅動組織”聯合組織者白先慎(Steven Pei)質疑稱:“問題是,誰在協調整個事情,誰在協調執法的指導方針和程序?”
在另一起案件中,耶魯大學五年級博士生孟菲(音譯,Meng Fei)現在本應為她的細胞生物學論文進行答辯,卻在今年年初被扣留在杜勒斯機場長達20個小時,最終被注銷學生簽證、遣返回國。她表示,自己當時“不僅受到種族歧視,還受到性別歧視”。
孟菲的律師丹·伯傑向美國海關機構提出申訴。他說,蘇珊遭扣留時沒有被告知理由,但海關人員曾告訴孟菲,她被驅逐是因為美國“10043號總統公告”。據介紹,該公告於2020年6月發布,旨在拒絕或取消所謂有“軍民融合戰略”背景的中國大學學生和研究人員的簽證。
伯傑指出,他不明白為什麽他的當事人會受到公告的影響,因為她的背景沒有任何跡象表明其與這類大學有聯系,而且她的簽證去年才被美國國務院續簽。他質疑道,拜登政府沒有公布所謂有“軍民融合戰略”背景的中國大學的名單,也沒有指明具體界限。
美國大學協會(AAU)負責政府關系和公共政策的副主席托比·史密斯坦承,對於學習型院校來說,留學生簽證被無端注銷確實是一個問題。他說:“時至今日,政府仍未向大學披露10043號公告中可能導致中國學生簽證被拒的具體項目。所以我們只能自己猜測。”
美國弗吉尼亞大學的一位發言人表示,他無法對蘇珊的案件發表評論,只是說學校正在“與聯邦機構合作”。耶魯大學的一位發言人回應說,學校正在與每一位受影響的學生合作,提供法律和資金支持。
蘇珊和她的同學們搞不明白為什麽美國政府要遣返蘇珊。彭博社從蘇珊刊登在大學網站上的工作描述中找到了疑似線索:她的研究興趣包括醫療人工智能(AI),而美國正試圖阻止中國在人工智能領域取得進步。一名要求匿名的知情人士稱:“這是我們能想到的唯一原因。”
2020年,時任美國總統特朗普簽署第10043號總統公告(以下簡稱“10043號令”),以國家安全為名,禁止特定學生和學者獲得簽證。據中國新聞網3月份不完全統計,過去3年多時間里已有超5000名中國留學生和學者因10043號令被拒簽或遣返。
針對美方頻繁對中國留學生無端滋擾、遣返,中方已多次表明立場。今年3月,我外交部發言人毛寧指出,一段時間以來,美方出於政治目的,頻繁對中國留學生無端滋擾、盤查、遣返。近期案例再次表明,美方的做法遠遠超出正常執法範圍,帶有強烈意識形態偏見,嚴重侵犯當事人正當合法權益,嚴重幹擾中美正常人員來往,嚴重違背中美元首關於加強和便利兩國人文交流的共識。
“中方強烈不滿,堅決反對,已向美方提出嚴正交涉。”毛寧說,“中方敦促美方停止打著所謂‘國家安全’的幌子滋擾中國赴美留學人員,停止毒化兩國關系的民意環境,停止阻礙兩國人民友好交流。中方將采取堅決措施維護中國公民正當合法權益。”