7月1日早上，九龙城区议员利哲宏的电话突然响个不停。
当天国家宣布会向非中国籍香港永久性居民签发《港澳居民来往内地通行证（非中国籍）》，好消息甫公开，本港的少数族裔社群已甚为关切，不少人致电利哲宏查询。
翘首以待
「他们很积极、很紧张，我从未见过他们如此紧张。」本身是巴基斯坦裔的利哲宏指，少数族裔社群对新通行证反应热烈，估计政策宣布约一个月以来，其区议员办事处已协助近600个个案办理申请手续，现时每天仍至少协助十至15个申请个案。
这张卡式证件，对需要往返内地的少数族裔人士而言，意义非凡。国家出入境管理局7月10日起签发该新证件，不少人取证后急不及待试用，并对其带来的通关便利赞不绝口，利哲宏也是其中一员。
他在取得新证后即日便与朋友驾车到上水，转乘港铁到落马洲站经福田口岸过关。同行持回乡证的艾历斯，也和利哲宏一样对新证件的便捷程度充满期待。
「新通行证推出前，我也会和利哲宏一起到内地，有一次他要接受检查，我等了他差不多两小时，真的很辛苦。」艾历斯更透露，过往有数次会议，也因利哲宏等候过关的时间太长而被迫取消。
赞叹不已
利哲宏感叹使用新证前后的分别极大，从此不用再为申请签证大排长龙之余，过关时也不必与其他外国人一起排队。「以前我们要在外国人通道排队。我们其实和其他外国人不同，我们持有香港永久性居民身份证，但在那里排队办手续却要花很长时间。」
他坦言，使用新证除了带来方便，也加强对国家的归属感，感受到国家认同自己是国家的一分子。「可利用此证进入内地，到不同地方感受中华文化，透过这样对国家的文化或不同范畴会有深刻认识，从而提升归属感。」
受惠者众
移民来港十多年的许太是越南人，眼见丈夫和女儿持回乡证过关时十分方便，当获悉《港澳居民来往内地通行证（非中国籍）》推出后也雀跃不已，急不及待申请。
她表示，现时使用越南护照，过关要花长时间排队，非常不便，长假期人多时情况更甚。「曾试过复活节时，我们要到丈夫在潮汕的家乡，在高铁站排队约一小时。我们和亲友一同前往，他们过关后只等我一人，令我感到不好意思。」
她相信取得新通行证后过关更方便，一家人会更常到内地。「之后想和女儿到北京参观故宫博物院、走上长城、到上海，带女儿了解国家的发展、文化和历史。」
