商务及经济发展局局长丘应桦今日与老挝工业及商务部部长玛莱通在万象共同主持第八届中国香港—东南亚国家联盟经贸部长会议，讨论香港与东盟《自由贸易协定》和《投资协定》的实施情况，并就区域和环球经济最新发展交换意见。
丘应桦在会上表示，香港与东盟2017年签订《自贸协定》和《投资协定》，为双方经贸关系进一步蓬勃发展奠定坚实基础。他期望《修订香港与东盟〈自贸协定〉的第一议定书》早日实施，让商号尽早受惠。
丘应桦并宣布，香港未来五年继续支持推行《自贸协定》下的经济和技术合作工作计划，并由明年起把拨款增加两成至每年600万元。
工作计划旨在透过技术协助、知识转移和信息分享，协助《自贸协定》缔约方提升能力，至今批出35个涵盖不同贸易及投资范畴的项目。截至去年底，其中13个项目已完成，惠及超过5,600名来自香港和东盟的参与者。
丘应桦重申，香港锐意并已准备就绪加入《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。他感谢东盟大力支持香港加入协定，并期望RCEP成员早日订定加入协定的程序细则，让彼此展开实质性讨论。
丘应桦又与东盟成员国分享香港支援中小企业数码转型和发展电子商贸的经验，包括推出数码转型支援先导计划、发展贸易单一窗口、成立跨部门电子商贸发展专责小组等。
他呼吁东盟成员国携手消除阻碍数字贸易发展的壁垒，缔造有利环境以助企业把握数字经济带来的机遇。香港会继续与其他世界贸易组织成员合作，争取世贸延续不对电子传送征收关税的做法，并为电子商贸工作计划注入动力，促进数字贸易的包容性和可持续发展。
在经贸部长会议举行期间，丘应桦与东盟秘书长高金洪举行双边会议，讨论多项经贸议题。
