上圖：「里斯本丸」上盟軍戰俘後代與當年參與營救的林阿根老人親切握手。左下圖：方勵（右）與當年參與營救盟軍戰俘的中國漁民林阿根（中）。右下圖：《里斯本丸沉沒》其中一張海報重現了當年中國漁民營救盟軍戰俘的場面。
「這段歷史的起點在香港，但可能很多香港市民都不知道。」為了重現二戰期間在中國東極島海域發生的「里斯本丸」事件，紀錄片《里斯本丸沉沒》導演、製片人方勵和團隊輾轉多國，查找不同視角的歷史紀錄，並通過150餘位親歷者及後代的講述，終於把這段歷史搬上大銀幕。繼9月初在內地上映後，電影《里斯本丸沉沒》9月28日宣布，代表中國內地報名競逐奧斯卡「最佳國際影片」。
電影裏的很多歷史事件、人物故事和史料數據都與香港有關，我覺得會讓香港觀眾產生很大的共鳴。」方勵在接受大公報專訪時透露，目前有跟香港方面發行機構接洽，香港觀眾最晚將在明年4月香港國際電影節期間看到這部電影。
料不遲於明年4月在港上映
10年前，方勵到東極島為電影勘景，無意中從漁民處得知「里斯本丸」沉船的故事。受好奇心和職業本能的驅使，方勵決定尋找這艘船。
2016年，方勵帶隊在東極島周邊海域進行搜尋，一連數天一無所獲，後來將搜尋範圍往外擴展了400公里，終於搜到一艘大型沉船。第二年，方勵帶着更多設備前往東極島，經過聲吶成像與歷史圖紙的精細比對，確認那就是「里斯本丸」。
「我想把這段歷史『搶救』下來」
「有一天，我們準備撤離時正是黃昏，海上很安靜，我突然想到腳下30多米的地方，有828個遠離故土的年輕生命被埋葬，幾乎被全世界遺忘了。」「他們是誰？發生了什麼？」方勵聽說當年參與救人的漁民和倖存老兵都只剩一位（後來再尋訪到另一位倖存者），都是90多歲高齡。「我就想去把這段歷史『搶救』下來，希望找到答案，也希望更多人看見這段歷史。」
最初方勵只是打算做電視紀錄片或者新聞資料片，但2018年第一次去英國群訪後就改變了想法，「情感濃度特別大，那些故事太有衝擊力、太讓人心碎了。」於是他換了設備和攝影師，重新按照電影標準拍攝。
在這部電影裏，方勵扮演了兩個角色。首先是「尋訪者」，帶着大家去搜尋沉船、尋訪親歷者和見證人、搜集資料。之後，方勵開始「往後退」，成為「傾聽者」，「沒有表態、評論，只是傾聽。」因此，他在訪談時不用台本、也不預設問題，「只是走進他們的家庭和情感，去跟他們共情、同頻。」通過艱辛的「打撈」，那段殘酷而蒼白的歷史，在影片中還原為一個個鮮活的故事：第一批逃出來的戰俘，用犧牲換來其他戰友生的希望；卡斯伯森上尉在混亂中，組織大家有序撤離；船沉時，求生無望的戰俘唱起《蒂珀雷里在遠方》（It’s a Long Way to Tipperary）；理乍得被俘後寫信將媽媽託付給只有5歲的弟弟；羅恩．布魯克斯和母親在父親遇難3年後，才收到他被俘期間寄出的最後一封信；中國漁民「像一道光」，向戰俘伸出救援之手；日軍上島搜捕時，中國漁民藏起伊文斯等3人，並輾轉送到重慶……
除對盟軍倖存者、中國漁民及其後人的採訪外，方勵還想盡辦法尋訪到相關的日方和美方後人，最大程度地客觀還原歷史：美軍潛艇機械師加菲爾德得知自己擊沉的船上押解的是盟軍戰俘後，患上了戰後創傷應激障礙。多年後他專門飛到英國參加倖存戰俘聚會，痛哭着向大家致歉。
「所有人都是戰爭的犧牲品」
而「里斯本丸」船長經田茂的後人則絲毫不了解父親的故事，只知道他服刑回國後，兩年沒有工作，整日唉聲嘆氣，一天抽5包煙，最後因肺癌去世。方勵說，他們獲得的經田茂在香港軍事法庭的庭審紀錄顯示，經田茂曾拒絕將戰俘封在底倉，也想過把自己綁在船上一起沉沒。
「所有人都是戰爭的犧牲品。」在方勵看來，這是自己一生中做過最重要的事。重現這段歷史「就像一場接力跑」：20年前英國歷史學者托尼．班納姆寫下《里斯本丸沉沒：英國被遺忘的戰時悲劇》，用文字開啟第一棒，而方勵記錄了戰爭背後的人性故事並呈現出來，「現在我要把第三棒交給觀眾，希望大家一起發聲，讓這個幾乎『沉沒』的故事能夠被世界聽到。」英國記者曾問方勵，關於「里斯本丸」沉沒的故事，為什麼要由中國人來講述？方勵說，這是發生在中國家門口的事件，先輩是見證者、參與者、救助者，所以這段歷史應該由中國人來講述，「30°13’44.42″N，122°45’31.14″E，歷史會永遠記住這個坐標。」
