圖：天灸是借助外敷藥物對特定穴位刺激的療法。
三九天灸是中醫獨有特色「冬治防病」療法，借助外敷藥物對特定穴位的刺激，從而溫經通絡、溫陽固表、溫養臟腑，達到防病治病、強健身體療效。
三九天灸選用藥性溫熱的中藥，如附子、乾薑、細辛、白芥子等，藥物粉碎後用薑汁混合，敷貼在身體的穴位上，通過經脈穴位，讓藥力滲透體內，起溫通臟腑，祛除體內寒邪的作用，治療寒邪所緻的疾病。此外，人體在溫熱藥物的幫助下，借自然界陽氣生發之勢，可使自身陽氣得以強壯，達到補益人體陽氣的效果，進而減少寒性疾病的發作，達到強身健體的作用。
三九天灸一般適合體質偏寒之人，素體偏熱之人則不適合使用。因此在參加三九天灸治療前，建議諮詢主診中醫師，了解自己是否適合參加。因人體質差異，三九天灸的敷貼藥物，可能使部分人出現局部發水泡、脫皮的狀況，這些現象一般皆能自行消退。中醫師也會根據敷貼的反應，調整藥物的使用劑量、敷貼時間和敷貼部位。
