词条：益生菌和益生元
配合5月29日世界肠道健康日（World Digestive Health Day，又称世界消化健康日），一起看看近年讨论肠胃保健时常提及的益生菌和益生元。
益生菌（probiotics）即活菌和酵母，泛指对肠道有益的细菌，例如乳杆菌（lactobacillus sp）和双歧杆菌（bifidobacterium sp）。不过，何谓“好菌”其实仍无科学定义，关键是肠道细菌种类必须多样化。多样化的菌群有助降低抗药性细菌发炎的风险。
要维持丰富多样的菌群，应确保饮食健康均衡，亦可食用富含益生菌的食物，如酸奶、康普茶（kombucha）、发酵饮料开菲尔（kefir）、味噌、韩国泡菜和德式酸菜（sauerkraut）等。
此外，应注意盐分的摄取。饮食盐分过高，会对菌群的多样性产生负面影响，也可能出现胃胀气。
益生元（prebiotics），指的则是益生菌的“食物”，即益生菌可以利用的物质，一般为高纤食物如果菜和全谷类。
反复试验找到合适的
保健品市场有各种益生菌和益生元，种类和品牌很多。有些人觉得吃了益生菌对消化有帮助，有些无论是吃了益生菌或益生元，都没有感到健康有任何变化。根据现有科学证据，身体健康的人服用益生菌与益生元未必会有任何帮助。有些人也可能因为服用了益生菌，而感觉腹胀或出现腹泻。
益生菌的配方不只一种，关于益生菌及益生元如何影响身体和疾病的研究方法也各异，目前没有足够证据显示一般人应把它们当作例行保健品。
想服用益生菌，可能必须反复试验，才知道哪一个选择适合自己，不会造成任何副作用。
