【時報訊】對許多家庭來說，八月下旬意味著孩子返校的購物季，而在過去的幾年裡，家長們總是著要為上學必需品的高昂價格作好準備。
今年學校教科書和用品的價格持續上漲，雖然午餐和零食的價格與一年前大致相同，但裝好一個午餐袋的價格與三年前相比卻大幅上漲。
根據最新的消費者物價指數更新，七月通膨率較去年同期放緩至百分二點五。儘管這數字是自二0二一年三月以來的最低水平，但今年通膨率下降並不能消除過去三年成本加速上升的壓力。
與三年前相比，整體消費者物價指數上漲了約百分十四，這種上漲體現在父母的購物車中，尤其是午餐食品和點心。
在很大程度上與去年相比，今年的成本沒有令人震驚的跳躍。根據聯邦統計局的數據，包括兒童服裝和鞋類在內的一些商品的價格實際上已經緩慢下降。
但至少對於多倫多的一慈善機構來說，捐款放緩也反映通貨膨脹的下降，導致對陷入困境的家庭的支持減少。
隱藏的心理健康成本
慈善組織「多倫多關懷」（Toronto Cares）的創始人兼行政主管蘿冰遜（S. Robinson）目前正在組織一次返校活動，籌集資金為有需要的學生提供充足的背包。
她說，她最初只是想在新冠肺炎大流行期間幫助人們，但她的努力逐漸發展成為正式註冊的慈善機構。這是羅賓遜第三年開展返校活動，但她表示就他們能夠幫助的學生數量而言，這是迄今為止最少的一年。「我們離疫情越遠，人們就越忘記低收入家庭以及他們仍然需要多少支持。」
她說與過去幾年相比，來自商店企業的捐款有所減少，該組織只能籌集三百名兒童的資金，而去年有六百名，這使得許多家庭待在候補名單上，直到更多的捐款到來。
蘿冰遜表示這令人失望，因為孩子們覺得自己與同齡人融為一體是多麼重要。
「能夠去學校展示你的新背包和新午餐袋，是他們心理健康的重要組成部分，」她說。「我們真正關注的不僅是財務要求，而是確保這些孩子在走進教室時自我感覺良好。」
三明治的成本非常高
過去幾年，食品價格受到通貨膨脹的影響尤其嚴重，送學生一份三明治的費用與去年大致相同，但這只是在前兩年食材價格飆升之後。
對於零食來說，每天一個蘋果對閣下的銀行帳戶來說已變得不那麼輕鬆了——但香蕉的成本卻保持穩定。
消費者物價指數將「教科書和用品」歸為一類，顯示成本自去年以來上漲百分三點九，與三年前相比上漲百分七點九。
尤其是文具的成本在三年內上漲百分卅三以上。
但根據該指數，並非一切都會上漲。與去年相比，兒童服裝和鞋類的價格實際上有所下降。
過去幾年，手機服務和網路的費用也變得更加實惠，根據消費者物價指數，手機服務與二0二一年相比下降近百分廿七。
蘿冰遜表示，即使某些商品的價格已趨於平穩，但對許多家庭來說，食品雜貨費用的上漲已蠶食每年此時的剩餘開支。
「隨著通貨膨脹真正開始飆升，我們看到幾年前還勉強渡日的家庭現在卻買不起任何東西，」她說。「我們所有食物的成本不斷上漲，令這些家庭無法負擔重返學校等費用。」
我國最新通膨狀況
蘿冰遜又表示，對於想要提供幫助的人來說，向當地組織捐款是將物資送到有需要的家庭手中的最佳方式，而削減自己的成本可能是找到資金的簡單方法。 「如果你打算花六十元買一個背包，你可以買一個四十元的背包，然後將剩餘的廿元捐給真正需要支持的家庭。」
