圖：12月6日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑在2024華龍洞遺址學術研討會上介紹2024年華龍洞遺址考古發掘新成果。\新華社
2024華龍洞遺址學術研討會12月6日至8日在遺址所在地安徽省池州市東至縣舉行，吸引國內外近百名專家學者參會。8日，2024華龍洞遺址學術研討會成果發布，確認華龍洞人存在時間為距今約30萬年，是迄今東亞地區呈現出智人（現代人）特徵最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類，「準現代人」身份獲全球學者確認，對探尋人類起源的學術研究而言具有非同凡響的意義。
美國學者振奮：一起合作探尋人類起源
華龍洞遺址所在的東至縣堯渡鎮龐汪村，位於長江南岸，遺址於1988年被發現。研究人員推測，這裏曾經是一個洞穴，將該地點命名為華龍洞，「華」寓意中國，「龍」寓意祖先。
2006年，安徽省文物考古研究所對華龍洞遺址進行了第一次發掘。2013年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和安徽省文物考古研究所、東至縣文化和旅遊局等組成聯合考古發掘隊，進行了多次系統發掘，累計發現約20個個體的古人類群體（包括1例較為完整的古人類頭骨）、400餘件古人類製作使用的石製品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過80種脊椎動物化石。這是繼北京周口店遺址之後，在中國發現的同時包含有豐富人類化石、大量石製品及哺乳動物化石的重要古人類遺址，為探討東亞地區現代人起源提供了重要研究材料。
面部和下頜部開始向智人演化
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑介紹，2015年發現的這例較為完整的古人類頭骨，極為罕見，稱之為華龍洞人（也稱東至人）。2021年，科研工作者對頭骨面貌進行了雕塑法復原，顯示這是一位年輕的與現代人相似的個體面容。吳秀傑解釋說：「從牙齒萌發順序可以判斷這個個體年齡在13歲左右；從顱骨明顯的額結節推測，這個個體大概是一個女性。」於是，「東至人」又被學界稱為「東至姑娘」。
通過多種方法的綜合研究，研究人員確定華龍洞古人類生存時間為距今約30萬年，屬於一種從古老型人類向現代人過渡的古人類，其面部和下頜部已經開始向智人演化，面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細化、出現了智人標誌性特徵──下巴的雛形。最新研究表明，華龍洞人是迄今東亞地區呈現出智人特徵最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類。
中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星認為，華龍洞遺址對揭示現代人在東亞大陸的出現過程、解答現代人起源等問題具有重要價值。華龍洞人豐富了人們對中國百萬年人類史的共同認識，對於了解「我們從哪裏來，到哪裏去」的命題，具有重要幫助。
「這個遺址非常鼓舞人心，它表明了儘管世界存在各種差異，但華龍洞的研究和這次會議讓我們團結在一起，可以一起合作，探尋人類起源。」美國杜克大學進化人類學教授查爾斯．穆西巴說。
